Мечта светлой тьмы. Валентина Савенко

дворники чистили лишь полосу посередине дороги для наземных экипажей, летучие прекрасно планировали над улицей. В общем, дорога чистилась чисто номинально. Жители, работники мастерских и завода откапывались сами. Или не откапывались.

      Старая ведьма, например, запасалась на зиму провизией, как бурундук, и вообще из дома не выходила. А узкие, едва заметные тропки проложили ее посетители.

      Добравшись до заснеженного крылечка, я с облегчением вздохнула. Стеклянное окошко на двери не было закрыто изнутри деревянной ставней. Тетушка Доротея еще не забаррикадировалась! Успела!

      В ответ на звон дверного колокольчика из недр дома донеслись забористая ругань, потом – быстрый топот (старушка была весьма шустрой особой) и лишь затем по ту сторону покрытого узорами инея стекла появилось морщинистое лицо ведьмы.

      – А, Вийка! – Тетушка Доротея скривилась, но дверь отперла, цепочку, однако, не сняла. – Чего тебе?

      – У меня проблема! – Кот толкнул меня под колено, так, что чуть не села в сугроб.

      – Это не проблема, это кошак! Накорми его, и будет как собака бегать! – отмахнулась от меня ведьма, собираясь закрыть дверь.

      – Это не он проблема, а… – Я осеклась, заметив за спиной старухи движение.

      Секунда, и возмущенно забурчавшую старушку отодвинули.

      Вначале я узрела широкую смуглую, явно мужскую грудь, старательно прикрываемую тонкой, наспех надетой и наполовину застегнутой батистовой рубашкой. Повязанный на, так сказать, обнаженную, весьма мощную шею платок, надежно скрывший, как мне показалось, метку стихии. И лишь потом сообразила, что обладатель всего перечисленного очень высок.

      Вот так встреча!

      Глядя на страшно довольную физиономию рыжего лорда, которому пришлось пригнуться, чтобы выглянуть наружу – и как он за маленьким столиком в булочной сложился-то? – я поспешно заверила:

      – Вы правы, тетушка, ничего срочного! Я завтра приду!

      Резко развернулась.

      А потом был сугроб. Не учла, что один кот боевой породы решит выскочить вперед и случайно снесет меня с ног.

      – А ну кыш, усатый! Только попробуй цапнуть, вмиг усы обстригу! – насмешливо хмыкнуло над головой, и меня выдернули из снега. – Что ж вы так, мисс? Не ушиблись? – Рыжий лорд заботливо отряхнул снег с моей одежды. Вблизи он оказался еще выше. – Только попробуй, хвост откручу! – грозно пообещал он, покосившись на кота.

      Ага, так его и послушали!

      – Стой! – Я вцепилась в пушистый загривок.

      Помогло слабо. Кот мне достался крупный, упитанный и упрямый как осел. Не обращая внимания на меня, он целенаправленно двигался в сторону ноги лорда, оскалив клыки и выпустив когти. То, что может и мне прилететь, старалась не думать. Мне только нападения на лорда не хватало!

      – Кыш, брысь! Место! Да чтоб тебя! Откуда ты такой на мою голову взялся?!

      – Сидеть! – неожиданно рявкнул на всю улицу лорд.

      Мы и сели. Я и ведьма. Я –