Лайнеры на войне. «Лузитания», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Куин Элизабет» и другие. И. В. Кудишин

но ВМС США в лице Крейсерско-Транспортного командования была поставлена задача репатриировать американские войска из Европы. За восемь рейсов с февраля по сентябрь 1919 года «Америка» перевезла из Бреста и Ливерпуля в Нью-Йорк, Бостон и Галифакс более 46 000 солдат и офицеров. 26 сентября, после возвращения из очередного рейса, судно демобилизовали и вновь передали в ведение Комитета по судоходству. Военная карьера не очень сильно отразилась на состоянии парохода, поэтому было принято решение об его восстановлении в качестве лайнера. В мае 1920 года «Америка» пришла на верфь «Морзе Драйдок энд Рипэар» и встала на ремонт в сухой док.

      В ходе ремонтных работ лайнер сделался одним из самых демократичных судов Атлантики: четырехклассная компоновка его пассажирских помещений была заменена одноклассной, «каютной». Пассажировместимость сократилась до 1100 человек. Судно перевели на нефтяное отопление котлов. Большинство интерьеров, которыми славился пароход до войны, к сожалению, восстановлено так и не было. В июне 1921 года, после окончания ремонта, судно, оставаясь в резерве ВМС США, было передано в краткосрочный чартер судоходной компании «Ю.С. Мэйл Стипшип Ко.». Через месяц, в течение которого компания так и не решила, что ей делать с пароходом, «Америку» передали в состав флота крупнейшей американской компании «Юнайтед Стэйтс Лайнз». Лайнер поставили на линию Нью-Йорк – Бремерхафен. «Америка» начала весьма успешно трудиться на германской линии, где ее загрузка благодаря невысокой стоимости билетов стабильно составляла от 70 до 90 %. Популярность одного из наиболее доступных для людей среднего достатка океанских судов была чрезвычайно велика.

      Переоборудование «Америки» в войсковой транспорт. Высокие мачты судна были срезаны, чтобы дать ему возможность проходить под нью-йоркскими мостами

      Пожар на «Америке» в марте 1926 г.

      Весной 1926 года судно поставили на очередное переоборудование на верфи в г. Ньюпорт-Ньюс. 10 марта на борту «Америки» вспыхнул сильный пожар, для ликвидации которого были привлечены не только судовые гидранты, но и береговые пожарные службы. В результате их совместных действий огонь был погашен, но судно сильно выгорело и получило опасный крен. Помещения «Америки» так пострадали от пожара и воды, что восстанавливать ее сочли нецелесообразным. Некоторое время лайнер отстаивался в Чесапикском заливе, а потом был возвращен под юрисдикцию военных.

      С 1931 по 1940 год пароход, кое-как исправленный и перекрашенный в серый цвет, находился на консервации. В октябре 1940 года, когда в Европе уже вовсю бушевала война, командование ВМС приняло решение о превращении «Америки» в транспортное судно для Корпуса морской пехоты. Экс-лайнер перевели в Балтимор и приступили к работам. В январе 1941 года транспорт был переименован в «Эдмунд Б. Александер»: для компании «Ю.С. Лайнз» незадолго до того был построен новый двухтрубный лайнер «Америка». Восстановленное и полностью укомплектованное судно отбыло к новому месту службы – в качестве плавказармы