Красота и наказание. В. Т.

языком, как и слова Антона, которыми он собрался поздравить любимую жену. Дождался утра и набрал номер Ираиды.

      Ее телефон зазвонил за его спиной. Антон обернулся. Забыла дома. Подумав, набрал Маргариту. Маргарита обернулась.

      – Заболела проводница из другой бригады? Не слышала, врать не стану. Позвони в диспетчерскую.

      Антон позвонил в диспетчерскую.

      – Поменялась? Впервые слышу. Позвоните бригадиру.

      Антон позвонил бригадиру.

      – Нет, все здоровы, хотя условия работы тяжелые, не каждая женщина выдержит.

      Антон изучает телефон Ираиды, последние звонки, входящие и исходящие. Маргарита, бригадир, диспетчерская, Антон, Антон… Х. Что за Х. Она звонит Х. Х звонит ей. Антон набирает Х, слышит:

      – Доброе утро, любимая!

      – Представьтесь.

      Пауза. После паузы:

      – Это вы представьтесь. Вы же звоните мне, не я вам.

      – Я муж Ираиды.

      – А я ее старый друг.

      – Старый друг?

      – Да.

      – Она у вас?

      – Нет.

      – Почему вы назвали ее «любимая»?

      – Я семнадцать лет ее так называю.

      – Она точно не у вас?

      – Приезжайте, муж.

      Антон отменил тренировку и поехал к Алексею.

      Ираида рылась в сумке и не могла найти телефон. Потеряла. Или дома оставила. А если позвонит Алексей? А если трубку снимет Антон… Теперь пусть. Она давно не ездила пассажиром. И зря. Проводницам надо меняться с пассажирами. Ираида менялась редко. Теперь чувствует себя самозванкой. А еще ехать и ехать. Думать еще и думать.

      Перед закрытой дверью стоять напряжно. Но Алексей открыл сразу. Антон шагнул безбоязненно. Встретил руку, пожал.

      – Леха, – улыбался Алексей.

      – Антоха, – ответил Антон в тон.

      Зашел в квартиру. Ираидой не пахнет, спортом тоже.

      Леха рассказывает, как они познакомились. Ираиду пригласили понятой. Потом гуляли по городу. Сотрудничать с внутренними делами она отказалась, но отказ дружбе не помеха. Леха сразу расположил Антоху к себе: открытый, простой, улыбчатый, в меру упитанный… Карлсон на вылете. Совершенно не спортивный, хоть уже и подполковник.

      И для Алексея – человека анализа – Антон с первых минут как на ладони. Леха наливает за дружбу и открыто улыбается. Пьют чай. Они еще обнюхиваются, но уже готовы стать друзьями. Прежние мысли Антон прогоняет. Начинают поиски. Поиски совершаются в один звонок. Леха звонит кому надо. Не успели допить – обратный звонок.

      Ираида купила билет до Камышина.

      Леха и Антоха с удивлением смотрят друг на друга. Это их сближает. Антоха предлагает дружить семьями. Леха соглашается, но пока он один.

      Камышин. Что она делает в Камышине?

      – Не знаю.

      – И я не знаю.

      И Камышин сближает. Расстались старыми друзьями. На следующий день встретились снова.

      – Не звонила?

      – Нет, а тебе?

      – И мне не звонила.

      Он с интересом рассматривал