Красота и наказание. В. Т.

ее дум – щель. Та, что между откидным диваном и стенкой. Щель отвлекает от мыслей, изводящих порой тело. А мысли таковы, что хоть лбом о стенку, хоть мелочью за диван. Ираида забывается, ревизируя щель, выковыривая из нее не одни лишь крошки. Она забывается, когда заправляет постели и режет лимон в чай. Вот и все, пожалуй.

      Все у Ираиды складывалось с конца. Если другой сначала рождается, затем умирает, она сначала умерла, затем родилась. Не физически, конечно, эмоционально, но какая разница.

      Ираида пала в руки Антона надтреснутым яблоком, прислонилась к нему надломленным стеблем, с душой, изожженной паяльной лампой, отдала душу такой, каким отдают на милость победителя тело. Но если тело отдают все чаще с радостью, предварительно натерев лавандой да антиперспирантами, чтоб наверняка, Ираида отдала Антону душу в струпьях и язвах, сочащуюся гноем и дурно пахнущую.

      Антон – возможно, потому что спортсмен, человек, привыкший к запаху пота, – не внюхиваясь и не анализируя, не рефлексируя, а на странности поведения в первые дни знакомства не обращая внимания, увидел Ираиду в антураже перспективы: дети, домашнее хозяйство, строительство дачи, покупка иномарки и работа за рубежом – все, чего он был лишен с детства.

      Оказалось, детей у Ираиды не будет. Антон положил не нее глаз сразу, как только встретил ее загадочный взгляд в коридоре учебного корпуса на втором этаже. Но за загадочным взглядом пряталась умершая душа. Слава богу, что душа как печень: ее отрезали, а она снова выросла.

      И Ираида принялась латать душу, обновлять лист до чистого, чтобы с чистого и начать. И, надо сказать, ей это удалось.

      Душу залечила, потухший взгляд разожгла, восстановила себя всю, как птица феникс, кроме девственной плевы, пожалуй. Но тут уж чистая медицина. Даже Мессалина, как ни старалась, вернуть невинность не смогла. Так и была убита за разврат да за заговор против мужа своего, императора Клавдия, не девушкой, а женщиной, что уж тогда говорить о студентке начфака Тамбовского ТГУ имени Державина.

      Маргарита, Ольга, Елена относятся к Ираиде очень хорошо, врать тут ни к чему. И, заметив внезапно появившуюся излишнюю задумчивость, решили помочь ей, протянуть руку дружбы. Ольга надумала привести ей кого-нибудь на ночь, отвлечь, дать отдохнуть. И поделилась с Маргаритой, предложила Маргарите в тамбуре постоять, пока Ираида в купе закроется.

      На что Маргарита ответила техническими терминами из своего научного прошлого. Смысл их сводился к следующему: «Ираида мужа любит. Сама разберусь. А потом посмотрим. Может, ты и права».

      Ираиде казалось, что из прошлого она умчалась. Но из прошлого умчаться нельзя, если только улететь. И не факт, что прошлое вслед не прилетит.

      За Ираидой не прилетало шестнадцать лет.

      Ощущение слежки пришло в колбасном отделе.

      Обернулась. Никого. Подумала, что ощущение есть знак, мол, колбаса несвежая, брать не стоит. Ощущение