Пари на пятьдесят золотых. Тата Орлова

перебирая, чем бы ответить, тип успел не только забрать сундучок, но и обогнать меня, вынуждая поторопиться.

      Внизу, как и на лестнице, никого не оказалось. Если бы не приоткрытая дверь в таверну, откуда доносились приглушенные звуки, можно было подумать, что вокруг все вымерло.

      А вот на улице несколько человек стояло. Такие же, как Дарк, типы в добротной, но не бросающейся в глаза одежде, отирались рядом с двумя каретами, одна из которых выглядела совершенно безликой. Чуть подальше, у самой кофейни – зеваки. И одним из них был брат, которого бы никто, кроме меня, и не узнал.

      Пообещав себе, что вот выиграю спор и разберусь с ним по-свойски, вслед за Дарком подошла к карете. Не к той, невзрачной, – к другой, с гербом. Пока тип пристраивал сундучок, забралась внутрь, настраиваясь, что ждать придется долго. Ради чего от меня избавились, было понятно – чтобы под ногами не мешалась.

      Предположение оказалось неверным. Я еще не успела оценить внутреннее убранство кареты, как де Риньи уже сидел напротив, разглядывая меня с явным гастрономическим интересом.

      – Что? – не выдержала я, сдавшись уже через пару минут.

      С такими, как де Риньи, нужно либо биться до конца, либо… Либо искать другие способы одержать победу.

      – Кто был с тобой в номере? – не изменив выражения лица, резко спросил он.

      – Брат! – Я сделала вид, что удивилась его вопросу.

      – И куда он делся? – Де Риньи чуть склонил голову, рассматривая меня уже с этого ракурса.

      – Уехал, – с сожалением вздохнула я.

      – Он живет в Клараксе?

      – Нет, в Эрентале. Служит у маркграфа.

      – Вот даже как? – Бровь де Риньи чуть приподнялась, едва не вызвав у меня еще один вздох, но на этот раз уже умильный. Ему очень шло это лукаво-ироничное выражение лица. Напоминало мне Бригитту… когда та выходила на охоту.

      – Это допрос? – мысленно дав себе по шее, чтобы не расслаблялась, напыжилась я.

      – Да. – Маркграф даже не попытался меня разубедить.

      – Вы меня в чем-то подозреваете? – Мой голос дрогнул обидой.

      – Я всех в чем-то подозреваю, – качнул головой де Риньи. Показалось, что обескураженно.

      – А в чем меня? – Я добавила своему взгляду потаенной надежды.

      – В том, что ты слишком неожиданно свалился мне на голову, – засмеялся он.

      – Я не свалился, я приехал в поисках работы, – парировала я. – Мне нужны деньги. Академиусы…

      – Знаю, – перебил де Риньи. – Академиусы не получают обеспечения, положенного студиозусам, а на стипендию прожить очень трудно.

      – Даже на повышенную, – добавила я, намекая на свой четвертый номер в табеле.

      – Даже на повышенную, – как-то многозначительно кивнул он. – Как добирался до Кларакса? В почтовой карете?

      – Я же сказал, что с братом! – с еще большей обидой воскликнула я. – Он ехал с поручением от маркграфа де Эренталя, забрал меня из Академии.

      – К кому он ехал с поручением? – мягко поинтересовался этот…

      Да, брат не ошибся, когда сказал, что мы – попали.