Хаос на пороге (сборник). Антология

прибытия, и нам предстояла радостная встреча.

      Пришельцы избегали определенности на этот счет – полагаю, намеренно.

      Нам оставалось только ждать.

      Мой кризис наступил после разговора с братом. Он объявил, что едет в Северную Каролину. Там жила его бывшая с трехлетним ребенком; после развода она вернулась поближе к родителям. Наверное, он плохо старался, или они оба плохо старались, повторял брат. Наверное, их брак можно было спасти. На фоне последних событий все поводы для ссор выглядят такими глупыми и мелкими, правда же? Она – главная любовь его жизни, он всегда любил только ее; у них общий сын, и если у него осталось несколько дней жизни на Земле, они должны провести их вместе.

      Все это он выпалил сквозь слезы. Я и сама расплакалась.

      Мне следовало его скорректировать.

      Но я не смогла. Как можно скорректировать родного брата?

      Мне следовало вызвать подкрепление. Сару Грейс.

      Но я не смогла.

      Если есть хоть мизерный шанс, что долбаная райская планета реальна, я хотела провести вечность со своим братом. И его женой. И их ребенком. Поэтому я его не тронула.

      Остальным братьям повезло меньше. Тогда я и поняла, что никакого рая нам не видать.

      Потому что если рай существует, он не может подчиняться таким законам.

      Прошло время. Я стояла на Бруклинском мосту, глядя вдаль. В лицо дул ветер, за спиной ревело и грохотало уличное движение. Внизу кровожадно скалилась река. Мне не хватало духу прыгнуть, как не хватило духу скорректировать брата.

      В какой-то момент рядом со мной возник неопрятный тип с безумными глазами. Товарищ по несчастью.

      – Слушайте, а ведь забавно… – сказал он после долгой паузы.

      – Что?

      – Все эти мосты. Небоскребы. Рельсы. Такие заманчивые.

      – Вы о чем?

      – Они даже не попытались усложнить задачу. Наоборот, как будто говорят: «Ну же, вперед! Что, слабо?»

      – Не понимаю.

      – Они говорят: «делайте то, не делайте это». И при этом… у меня ощущение, что я сейчас окажу им услугу. Ладно, сестренка, удачи тебе – здесь или там.

      Он прыгнул и скрылся в волнах.

      Когда я была маленькой, бабушка спрашивала: «Касси, а если все твои друзья прыгнут с Бруклинского моста, ты тоже прыгнешь?»

      Конечно, так говорят все бабушки. А иногда и родители, подражая нотациям, которые выслушивали в детстве.

      Смысл этой фразы таков: нужно жить своим умом. Кто-то должен найти в себе силы противостоять толпе.

      Я не прыгнула. Тоже не смогла. Вместо этого пошла домой, залезла в ванну и глушила виски, пока в глазах не начало двоиться.

      На следующий день в офисе пачками раздавали алпразолам. После этого работать стало заметно легче.

      Среда, двадцать один час семнадцать минут… почти конец света.

      Мы собрались в главном офисе отчитаться о цифрах. У отделения были неплохие результаты, но в целом показатели падали. У всех без исключения.

      Я подумала – и наверняка не одна я, хотя вслух сказать