Калейдоскоп. Анна Пудова

Бена нужна была, чтобы потянуть время и позабавиться со Стефани и Беном.

      Похитители хотели быть уверены в том, что Бен и Стефани будут выполнять их условия, и они дали несчастным родителям надежду на то, что Мария вернется домой через две недели. Все это время Бен и Стефани выполняли их дурацкие задания, а Габи и Кларк тянули время, чтобы прошли эти две недели: тогда они точно решат, оставят ли они Марию себе.

      Может быть, им разонравится девочка? Может, у нее окажется дурной, капризный характер?

      Глава 3

      Мария играла в саду.

      Нюхала и гладила цветы, катала по дорожкам игрушечную лошадку.

      Габи направлялась к ней, раскинув руки в стороны, чтобы ее обнять.

      – Мне скучно, Габи. – Мария сморщила нос и дернула лошадку за уздечку. – Когда приедет мама?

      – Прошла всего неделя, детка!

      – Я хочу к маме!

      Мария топнула ножкой.

      – Не капризничай, Мария. Что ты хочешь? Давай сходим в парк аттракционов?

      – А там будет карусель?

      – По-моему, там есть карусель.

      – Тогда пошли!

      И Мария захлопала в ладоши и побежала одеваться.

      Габи купила девочке игрушки, одежду и все необходимое. В холодильнике всегда стояла и ее любимая еда. Стефани ведь миллион раз рассказывала Габи, как Мария обожает макароны с сыром и томатным соусом и шоколадное мороженое.

      За две недели, проведенные с Марией, Габи так прониклась материнскими чувствами, что уже была уверена в своем желании оставить девочку себе.

      Она ни на секунду не пожалела о том, что они сделали, и поделилась этим с Кларком.

      Муж выслушал восторги жены и ответил:

      – Тогда мы переезжаем во Францию. Лазурный берег?

      – Да, думаю, Ницца.

      – Согласен!

      Они окидывали друг друга возбужденными взглядами, а потом удалились в спальню – и долго не выходили оттуда.

      Мария в это время увлеченно смотрела мультфильмы, не сводя глаз с огромного экрана домашнего кинотеатра.

      Еще через две недели Кларк и Габи пришли попрощаться со Стефани и Беном.

      К тому времени Бен и Стефани уже побывали в полиции и перестали скрывать от окружающих, что их дочь похитили.

      Когда они рассказали об этом соседям, то получили в ответ прекрасно разыгранное сочувствие и настоящий ужас в широко распахнутых глазах.

      Пары попрощались, Кларк и Габи оставили свой будущий, вымышленный, адрес, точно зная, что никогда больше не увидят Бена и Стефани.

      После отъезда они переписывались в Интернете, обмениваясь незначительными новостями, а через несколько месяцев ни те ни другие больше друг другу не писали.

      Глава 4

      Прошли, а может, пролетели годы.

      Марии исполнилось семнадцать лет.

      Она больше не могла жить под одной крышей со своими приемными родителями.

      Кларку был поставлен диагноз «шизофрения», у Габи заболевание обнаружили чуть раньше.

      Марии было жаль их. Они ведь вырастили ее.

      Не просто вырастили, а спасли от другой, гораздо более печальной судьбы.

      Ее