На изломе. Роман и повесть. Александр Гусаров

Мама в дорогу смогла дать ему всего пять рублей. Деньги он потратил в первые же дни путешествия. Один обед в поезде стоил рубль и только в училище за последние несколько дней он поел. Но в период экзаменов их кормили неважно. У него заострились скулы, вытянулся нос, шея стала выглядеть по длине подобием лебединой, а по толщине цыплячьей.

      – Как дела? – подмигнул ему мужчина.

      – Спасибо, неплохо, – бодро ответил Женя, делая очередной глоток.

      – В наше Дальневосточное училище поступаешь? – спросил мужчина.

      Он кивнул.

      – Сам откуда?

      – Из Подмосковья.

      – Знакомых в нашем городе нет?

      Женя отрицательно помотал головой.

      Мужчина поставил сумку между ног и решительно достал из кармана бумажник. Он не глядя высыпал в большую ладонь всю мелочь, какая была у него в кошельке и, протянул ему полную горсть монет.

      – Держи.

      – Не надо, что вы, – испуганно замотал Женя головой.

      – Что не надо? Дают – бери, а бьют – беги, – усмехнулся он. Глаза у него осветились неподдельной добротой. – Поешь, как следует. В училище, поди не балуют. У меня свой такой же, как и ты во Владивостоке в мореходке учится. Первое время вечно голодный был. Шея как у тебя на одной ниточке держалась, – он с силой сунул ему в руку деньги. Жене пришлось принять мелочь в обе ладони.

      После того как автобус затормозил на остановке мужчина подхватил сумку, кивнул на прощанье и поспешил к выходу.

      Женя и его новые друзья устроили вечером настоящий пир. Мелочи было рубля четыре.

      Ему припомнилось первое увольнение. Как он тщательно гладил брюки и рубашку, начищал ботинки. На танцах в Доме офицеров познакомился с Оксаной, точнее она сама подошла к нему и пригласила когда объявили «белый танец». На ней было жёлтое плотно облегавшее фигуру платье. Но он почему-то не мог запомнить её лицо, и в следующее увольнение она вновь сама подошла к нему. Он пошёл её провожать, и они до умопомрачения целовались в скверике возле дома, где она жила, потом ещё несколько раз встречались. В конце первого курса батальон выехал на неделю в учебный центр, дальше был ещё один выезд и в следующее увольнение его отпустили лишь через месяц и Оксану он больше не увидел. На танцах она не появлялась, а в том месте рядом с многоэтажным домом, до которого он её провожал и куда Женя позже приходил не один раз он её так и не встретил.

      За первые месяцы учёбы Женя возмужал и окреп. Из высокого худого мальчишки он превратился в хорошо сложенного молодого человека с глубокомысленным взором больших карих глаз. Помогли ежедневные физические упражнения, твёрдый распорядок дня, поддержка и помощь товарищей по взводу.

      – Товарищ курсант! Курсант Холодов! – услышал Женя за своей спиной строгий голос.

      Словно выныривая со дна приятного прохладного водоема, Женя очнулся от воспоминаний, обернулся