Ловец удачи. Олег Шелонин

путь.

      – Старая, как жизнь, уловка, – похвастался Арчи, пытаясь стряхнуть с себя мусор. – Дал круг след в след – и загонщики с носом.

      – Зайчики тоже так делают, когда от Дифинбахия убегают, – поделился опытом Одуван, горестно рассматривая порванный плащ.

      – Обычно они так от лис бегают.

      – Он лисой за ними и гоняется. Это я неповоротливый. Только медве-е-едем могу…

      – Ну и семейка…

      – Еще-е-е магию чую, – прогудел Одуван.

      – Молодец. Все правильно, мы уже у дворца. Сейчас всех лишних отсюда уберем – и дело в шляпе.

      Лишними, по мнению Арчибальда, были две личности, сидящие в придорожной пыли недалеко от ворот дворца, в грязных, драных кафтанах, держа в трясущихся руках старые, потертые шляпы. Арчи подошел к одному из них.

      – Извини, друг, знаю, что вы себе на пропитание зарабатываете, а мы у вас хлеб отбиваем, но лучше вам сегодня здесь не быть, – Арчи незаметно, так, чтоб не видела охрана у ворот, кинул в его шляпу два золотых. Еще один золотой упал в шляпу второго нищего. – Отдохните недельку, наешьтесь вволю, а мы тут пока за вас постоим.

      – Еще чего… – Нищий поднял голову. – Граф!

      – Тс-с-с! Никаких имен, Жабер!

      Нищий, бормоча что-то нелестное в адрес конкурентов, прихрамывая, удалился.

      – Целых три золотых! – обалдел Одуван.

      – Нищих иногда надо жалеть. Божьи люди. Худшей доли не придумаешь. На хлебе и воде живут. Видал, в каком рубище Жабер ходит?

      – Ну и что? Он же нищий!

      – Он – глава гильдии нищих. На самом почетном месте сидит, а толку? Ты-то вон какую ряху отъел! Поди, одно мясо жрешь?

      – Почему только мясо? Фрукты, овощи, ягодку всякую, – начал перечислять Одуван. – Особливо малинку люблю, когда в медведя оборачиваюсь.

      – То-то и оно! Пожалел убогим золотой. Пусть хоть чуть-чуть по-человечески поживут.

      Одуван виновато хлопал глазами.

      – Все, работаем! Умную морду!

      – Гы-гы-гы…

      – Подайте мне и моему дебильному братцу подая-а-ание на пропита-а-ание, – загнусавил артист, подваливая ко дворцовой охране.

      – Трисветлый подаст! – сердито замахал руками начальник стражи. – Убирайтесь! Освободите проход. Сейчас здесь король проезжать будет! Устамший после карнавала!

      – Его-то мы и ждем, – кротко сообщил Арчи, – по о-о-очень важному делу.

      – Гы-гы-гы, – подтвердил его «брат».

      Начальник стражи подозрительно посмотрел на регистрационные бляхи «вольных магов».

      – Какие могут быть дела у таких оборванцев с королем?

      – Про то только Трисветлый знает и мой брат, глаголющий истину его устами, – аферист благонравно сложил ручки на груди.

      Начальник охраны растерялся. С одной стороны, божьих людей обижать нельзя, ибо снисходят на них порой озарения разные, с другой – должностные инструкции. Но они против лихих людей в основном…

      – Но смотрите… ежели что, – он многозначительно погладил рукоять меча.

      – Мы люди мирные.

      Зацокали копыта. К воротам приближался королевский кортеж. Король не сидел, как положено