У кромки воды. Сара Груэн

осунувшееся, под глазами залегли темные круги. Как выгляжу я сама, я даже думать не хотела; Эллис хотя бы влез в пижаму, а я лежала в комбинации.

      – Не совсем, – ответила я. – Смотри, какой завтрак принесла Эмили.

      Он взглянул и заржал.

      – Не смешно, – сказала я. – Это значит, что о нас судачат на кухне. А еще я потеряла гребень твоей матери.

      – А, – невнятно отозвался он.

      – Эллис, я потеряла гребень.

      Когда до него дошла серьезность случившегося, он опустился на край кровати, и с лица его ушло даже подобие цвета.

      – Что мне делать? – спросила я, сворачиваясь клубком.

      Он глубоко вдохнул и задумался. Через несколько секунд решительно хлопнул себя по бедру и произнес:

      – Так. Надо позвонить Пью и сказать, чтобы посмотрели там. И все.

      – Я собиралась. Но не могу.

      – Почему?

      – Во-первых, я не могу пробраться к телефону. Твоя мать целый день разговаривает. Бог знает, что ей наговорили. И потом, я не могу позвонить миссис Пью. Я не могу с ней общаться, даже по телефону.

      – Почему?

      – Да потому что мы напились! Мы валялись на улице!

      – Все напились.

      – Да, но не как мы, – жалобно сказала я.

      Потом села и обхватила голову руками.

      – Я даже не помню, как мы ушли. А ты?

      – Не то чтобы.

      Он встал и подошел к туалетному столику.

      – Откуда это у тебя? – спросил он, подняв пробку.

      – Понятия не имею, – ответила я.

      На первом этаже снова зазвонил телефон, и я съежилась. Эллис вернулся к кровати, взял меня за руку. На этот раз, когда Пембертон позвал мою свекровь, шаги ее были быстры, и говорила она отрывистыми периодами. Через несколько минут она замолчала, и воцарилась зловещая тишина, раскатившаяся по дому, как волны ядовитого газа.

      Эллис посмотрел на часы.

      – Она через пару минут пойдет переодеваться к ужину. Тогда и можешь позвонить.

      – Пойдем со мной? – прошептала я, цепляясь за его руку.

      – Конечно, – сказал он. – Дать тебе твою таблетку от сердца?

      – Нет, я справлюсь, – ответила я.

      – Не возражаешь, если я?.. – вопрос повис в воздухе.

      – Нет, конечно. Угощайся.

      Без десяти семь, за сорок минут до того, как нас ждали в гостиной на коктейли, мы на цыпочках спустились, оба в халатах, тревожно поглядывая друг на друга и прячась за углы, пока не убедились, что никого нет. Я чувствовала себя ребенком, который решил подслушать, о чем говорят взрослые гости.

      Я позвонила миссис Пью и робко спросила, не будет ли она так любезна и не посмотрит ли, не обнаружится ли мой гребень. Мгновение помедлив, она коротко ответила, что посмотрит. Как и сказала мне прошлой ночью.

      Повесив трубку, я повернулась к Эллису, не в силах вымолвить ни слова, и он притянул меня к себе.

      – Тише, милая, – сказал он, прижимая мою голову к своей груди. – И это пройдет.

      В семь тридцать мы встретились на вершине лестницы. Я помылась и привела волосы в порядок, насколько могла