У кромки воды. Сара Груэн

Я тщетно попыталась стереть пятна от воды, потом быстренько проверила, обе ли мои серьги на месте. Перчатки значения не имели, но я надеялась, что хотя бы горжетку можно спасти. Если нет, значит, мне удалось погубить весь наряд целиком.

      – Ты не чучело. Ты великолепна, – ответил Хэнк.

      – Ну да, была, – пожаловалась я.

      Полдня я провела в салоне Антуана, где мне делали прическу и макияж, я почти ничего не ела два дня, чтобы платье село как нужно. Оно было из прекрасного гранатового шелка, как и туфли. Великолепно сочеталось с моим рубиновым обручальным кольцом и подчеркивало зелень моих глаз. Эллис подарил мне платье и туфли за несколько дней до вечеринки, и перед ее началом я вышла к нему, как танцовщица фламенко, закружившись, чтобы юбка взлетела. Он выразил восхищение, но я ощутила знакомый укол печали, в который раз попытавшись понять, что именно он видит. Муж был абсолютным дальтоником, так что ему наряд должен был казаться сочетанием оттенков серого. Я гадала, каких именно, и сколько вообще разновидностей цветов существует, и разная ли у них густота. Мир, лишенный цвета, я представить не могла.

      Хэнк плюхнулся в кресло и свесил ногу через подлокотник. Развязал бабочку, расстегнул воротник и манжеты. Он был похож на не до конца утопшего Кларка Гейбла.

      Я, дрожа, закуталась в его пиджак, стянув края изнутри руками.

      Хэнк похлопал себя по груди и бокам. Внезапно прервался и поднял бровь.

      – А! – сказала я, поняв, что он ищет.

      Вытащила из внутреннего кармана пиджака портсигар и передала Хэнку. Он откинул крышку и протянул его мне, угощая. Я покачала головой. Хэнк взял сигарету и захлопнул портсигар.

      – Ну, так что? – спросил он, лукаво поблескивая глазами. – Поедем искать чудовище?

      – Конечно, – ответила я, махнув рукой. – На ближайшем лайнере.

      Я всегда так говорила, когда об этом заходила речь, что бывало часто, и каждый раз после того, как мы изрядно накачивались выпивкой. Такая у нас была игра.

      – Думаю, Эллису отъезд пойдет на пользу. Он, похоже, хандрит.

      – Эллис не хандрит, – сказала я. – Ты просто хочешь ускользнуть из когтей Вайолет.

      – Вовсе нет, – возразил он.

      – Ты даже не заметил, когда она сегодня ушла!

      Хэнк склонил голову набок и кивнул, соглашаясь.

      – Пожалуй, я мог бы послать ей цветы.

      – Прямо с утра, – добавила я.

      Он кивнул.

      – Безусловно. Как только пробьет полдень. Слово скаута.

      – И, думаю, тебе надо на ней жениться. Тебе не повредит немного воспитания, а мне нужна подруга. У меня никого, кроме тебя и Эллиса.

      Он прижал руку к сердцу, раненный насмерть.

      – А мы тебе что, фарш печеночный?

      – Лучший паштет фуагра. Но давай серьезно. Сколько ты собираешься заставлять ее ждать?

      – Не могу сказать. Не знаю, готов ли я к тому, чтобы меня воспитывали. Но как только буду, Вайолет будет предоставлена честь этим заняться. Может даже выбрать самый мерзкий сервиз.

      Я поставила бокал, снова осмотрела свое платье и туфли.

      – Вот