Тринадцатая принцесса. Анита Мур

родитель. – Удачно, что я именно тебя выдал за нагов. Убивать не придется.

      Я вздрогнула, но виду не подала.

      Правильно, получается, остерегалась открывать свой секрет. Открой я его раньше – не факт, что меня так просто выпустили бы из дворца. И вообще позволили дожить до совершеннолетия.

      Драконами становятся только мужчины.

      Это общепризнанный факт.

      Но вторая ипостась – дело вторичное, а то и третичное.

      В первую очередь важна сила дара и его направленность. Например, третий принц, Гуангмин – чистый разрушитель, полноценный дракон. Одного вздоха его достаточно, чтобы обратить в пепел армию. Но навыком «зеркалить» противника он не обладает.

      Или умело это скрывает.

      Отца я в бою никогда не видела, разве что изредка на тренировках. Император не пренебрегал физическими упражнениями, но предпочитал делать их в одиночестве либо на полигоне вместе с избранными генералами. И в поединки не вступал – несолидно это. Любое сражение – это победитель и проигравший. Проигрывать император не любил, а победить того, кто заведомо поддается, – невелика заслуга.

      Так, рядом размялись, и хватит.

      – Наги любят силу. Даже в женщинах, – продолжал тем временем сообщать бесценные сведения его величество.

      Я навострила уши. Где еще услышишь про обычаи иных земель? Уж отец-то наверняка за долгое время правления общался со змеелюдами и в курсе их традиций хоть немного.

      – Я не просто так поставил в договоре именно твое имя. – Если бы я не знала отца чуть лучше, подумала бы, что он сожалеет о своем решении. Это вряд ли. При помощи грядущего брака он избавится от лишнего дракона во дворце. Много сильных наследников – это всегда угроза смуты. Даже если один из них – девочка.

      Вдруг кто-то из министров надумал бы на мне жениться! Он бы не просто укрепил свой род, он бы стал реальным претендентом на трон. При условии, что наши дети унаследовали бы мои способности, конечно.

      А так отец убивает сразу двух рыб разом.

      Даже трех.

      Избавляется от меня, укрепляет отношения с соседним государством и обрубает мою линию наследования.

      У нагов всегда рождаются наги. Как и у фейри – только фейри.

      Полукровки не имеют права на престол Империи. Ни при каких обстоятельствах. Его может занимать только полноценный дракон с ипостасью.

      Таков закон.

      Чувства по этому поводу я испытывала смешанные.

      С одной стороны, благодарность императору за сохраненную жизнь.

      С другой – легкое отвращение при мысли, что меня, как скотину на развод, передали в руки другому мужчине, скрестили, как кобылу с ослом, чтобы потомство наверняка пошло не в мать.

      Это меня жизнь в захолустной школе разнежила. Во дворце такими материями не интересуются. Нравится, не нравится – приказ есть приказ, хоть ты военный, хоть принцесса.

      Селянкам куда проще, у них есть небольшой шанс выйти замуж по любви. Или по симпатии на худой конец. Или хоть познакомиться до дня свадьбы толком…

      – Риуджин хотела бы этого