Тринадцатая принцесса. Анита Мур

столичной школы, да еще и сын министра обороны. Ему некуда отступать – слава отца заставляет двигаться вперед напролом, сминая противников, как бумагу. Проиграет – опозорит род, и еще долго его родителям будут припоминать подобный конфуз. А то и его величество засомневается, стоит ли держать при себе министра, который не в состоянии воспитать и подготовить к турниру родного сына.

      С другой стороны – каждому из нас есть, что терять.

      В основном достоинство.

      Принцу Иньшену, например, тоже проигрывать не с руки. Он сейчас представляет «дружественную» страну, и первоочередная задача при этом – произвести впечатление на недавних врагов. Чтобы боялись границу перейти снова и тряслись при упоминании чешуек с хвоста династии Янджин.

      Ну это вряд ли, конечно, но посыл такой.

      Мне тоже жизненно необходимо пробиться в финал. От этого зависит степень уважения, на которую я могу рассчитывать в Шийлингджи.

      Уже сейчас заметно, что взгляды команды нагов в мою сторону немного изменились. К снисходительности и легкому презрению постепенно примешивается заинтересованность. А если мне удастся победить их командира, точно зауважают.

      Не знаю, как на проигрыш отреагирует Иньшен, но и плевать. Мне своя шкура дороже, чем его эфемерные политические интересы. Первыми к соседям мы и так не суемся, только их набеги отбиваем. Пусть сами сначала Империю уважать начнут…

      Аристократ бился достойно и упорно. Обоерукий мечник, он отлично владел короткими, чуть изогнутыми даосами* и теснил меня по всей площадке, так что еле успевала отмахиваться посохом от прямых атак.

      Дважды чуть не заступила за линию, попавшись на такой же трюк, что применила ранее сама.

      Встряхнулась и вошла в транс.

      Семейные техники – это не магия. Это больше душевное состояние, эмоции, и дар при этом не используется.

      Зеркалить противника, вооруженного иначе, довольно сложно. Но я сконцентрировалась на его ярости и нетерпении.

      Прямо-таки прочувствовала его азарт.

      Быстрее добить эту никчемную девчонку, что по непонятной прихоти судьбы и чистому везению до сих пор не выбыла из турнира, и схлестнуться с настоящим противником в финале!

      Чем дольше я уворачивалась, тем сильнее кипела в противнике злость.

      А позволить себе лишние эмоции – прямой путь к поражению.

      Жаль, что учителя столичной школы этого не упоминали. Либо же мальчик плохо учился.

      Очередная атака прошла мимо меня.

      Хотела приберечь сюрприз до финала, но не вышло. Пришлось демонстрировать сейчас.

      Трибуны тревожно загудели, когда я смазанным пятном скользнула по арене за спину аристократа. Захват, захлест, и его подбородок приподнимает посох, плотно прижатый к горлу. Трепыхнется – и пострадает кадык.

      – Бой закончен. Победа за Лейшуань Танли.

      В ушах стучала кровь, я с трудом расслышала объявление судей. Выпустила оружие из негнущихся пальцев, чуть его не уронив.

      Открытая ненависть на лице сына министра дала понять, что только что я нажила себе врага.

      Ничего