Роза Лануана. Преемница Луизы. Людмила Васильевна Мельникова

роду Эриха! Кто я такая, чтобы заслужить такую честь?..

      – …Ничего не поняла из того, что ты мне сказала. Глупости какие! – возразила Шарлотт. – Уверена, что Эриху не придёт в голову и половина подобных мыслей. Я сама покажу ему эту картину, как только он здесь появится. Пусть сам решает, как с ней поступить.

      – Моё мнение и желание не учитываются?..

      – А какое твоё желание? Оставить её здесь навсегда? Вздор! – миссис Ноун поднялась с кровати и остановилась напротив картины. – Морены сделали этот подарок тебе, значит, он должен быть в твоём доме. И довольно об этом говорить. Керен, пора становиться смелее и начинать себя любить, а не заниматься разного рода глупостями. Скромность, конечно, украшает женщин, но поверь мне, не лишним будет показать супругу, что ты – самая прекрасная, неповторимая женщина в его жизни. Лишний взгляд на эту картину, хотя бы раз в день, будет только укреплять мнение твоего мужа о том, что он сделал правильный выбор.

      Я встала и подошла к двери, борясь с желанием ещё раз взглянуть на стену.

      – Мне пора домой.

      – Уже?.. – последовала за мной мама. – Я думала, ты останешься до вечера.

      – Нет. Эрих обещал вернуться пораньше, – солгала я, пытаясь уйти от разговора о подарке Моренов.

      – Может быть, вы навестите нас в субботу? Будем вас ждать.

      – Не могу обещать, если только я приеду одна. Эрих занят и в выходные дни. Я почти его не вижу.

      – Как мне это не нравится, совсем не нравится. Вы отдалитесь друг от друга… Когда он закончит свою сделку?

      – К новому году.

      – С одной стороны это уже близко, с другой – два месяца – слишком долго. Мой тебе совет, займись чем-нибудь. Миссис Хад не так давно спрашивала у меня, не собираешься ли ты вступить в совет деятельных дам. Ей очень польстит твоё присоединение, поскольку имя Эриха на слуху у всего города. Все в восторге от его деловой хватки, от его состояния, – она довольно улыбнулась. – Подумай о том, что сможешь принести городу пользу. Что ты там хотела? Поставить навесы над скамейками? Тебе достаточно замолвить слово, и они появятся. Все будут восхищаться твоей заботой о горожанах.

      – Они будут хвалить моё имя Эрдон, а не меня саму, – возразила я. – Сама я не буду значить для них ничего. Всё это какая-то неправда.

      «Не желаю лжи, – повторяла я про себя, остановившись в гостиной, – Не хочу лжи в своей жизни, в своей любви». Слёзы вновь потекли по моим щекам.

      – Керен… Керен… Прекрати немедленно, – строгим тоном сказала мама. – Брось глупости. Тебе нужно отвлечься. Не отпирайся, прими предложение миссис Хад. Оно очень интересное. К тому же в совете много молодых девушек, у тебя расширится круг общения. Не привыкай к затворничеству. Вспомни, что рассказывала Эллис! Она постоянно в водовороте событий Енеяка. Чем больше времени ты будешь проводить в своём доме, тем хуже сложится мнение о тебе в обществе.

      – …Я подумаю.

      Уехать к Эллис стало бы для меня спасеньем. С ней было всегда так хорошо. Но проблему моего одиночества это решило бы только на