Сердце саламандры. Виктория Драх

на плечо и уволок к себе домой.

      Я и сама придерживалась подобного мнения, но соглашаться вслух не спешила. После почти трех недель общения с гвардейцем я все больше понимала – счастливой парой нам не стать. Лета, как всегда, оказалась абсолютно права. У сестры была поразительная способность предсказывать развитие моих отношений, даже не знакомясь с очередным ухажером. Впрочем, предсказание всегда было одинаковым – полный провал. Иногда Лета еще и предрекала, какие неприятности мне доставит тот или иной мужчина, и тоже почти всегда угадывала. Однако расставаться с Леоном я все равно не спешила.

      За размышлениями о неудавшемся романе я сама не заметила, как дошла до «Лесной феи». Людей здесь оказалось намного меньше, чем в мой первый визит. Записка, которую доставил сегодня утром в лавку Алира шалопай-мальчишка, содержала приглашение на ужин со «старыми и новыми друзьями». Оставалось только гадать, что подразумевали темные под этим определением, но было приятно, что про меня не забыли.

      – Арлин! – на меня, чуть не свалив с крыльца, накинулась рыжая молния. – Я так скучала! От тебя столько времени не было вестей! Правильно ты уехала из своего Тмира, нечего делать в такой глуши!

      – Я тоже рада тебя видеть, – с трудом, но я все-таки сумела вклиниться в поток восторженных восклицаний, сыпавшихся из Нариды. Про «старых» друзей сразу стало понятно, осталось выяснить, кого Ар и Даррен причислили к «новым». – Кого еще я сегодня увижу?

      – Ингрид уже здесь, Грэнхар и Валимир придут чуть позже. Пойдем, я тебя еще кое с кем познакомлю! – Ри ухватила меня за руку и стремительно провела через первый этаж таверны – я только и успевала переставлять ноги и следить, чтобы ни обо что не споткнуться. Проигнорировав пеструю ленту, перекрывавшую лестницу, дракониха устремилась второй этаж. Обстановка здесь немного поменялась: вместо дюжины маленьких столиков и ширм появился один длинный и широкий стол, накрытый узорчатой скатертью.

      – Арлин? – нам навстречу вышла Ингрид. Выглядела она потрясающе – не осталось даже намека на усталость и робость, сковывавших женщину на приеме у Владычицы эльфов. Длинные распущенные волосы, перехваченные простым золотым обручем, и тонкое коралловое платье подчеркивали экзотическую красоту северянки. Кажется, жизнь под крылом Верховного дракона пошла ей на пользу. – Ты точно Арлин?

      – А есть повод сомневаться? – я обняла подругу. В последний раз я видела ее на свадьбе темных и, если честно, уже не надеялась увидеть вновь.

      – Есть, причем весомый, – встрял в разговор незнакомый мне молодой человек. Я пригляделась к нему: среднего роста, рыжие волосы до плеч, почти каштановые в свете магических светильников. Светло-голубые глаза, немного резкие черты лица, легкая небритость… В целом, симпатичный. Из драконов? Нет, вроде не похож. – Всего несколько дней назад Ингрид перепутала вас с вашей сестрой. В ее оправдание могу лишь сказать, что вы действительно невероятно похожи, – обворожительно улыбнулся незнакомец.

      – Арлин, это граф Орин Кирано, новый ректор Академии, – представила