О ведьмах, магистрах и «заколдованных принцах». Оксана Крыжановская

ответила. – Так же, как и о правилах приличия, которые обязывают прислать письмо перед тем, как прийти в гости. А не вламываться в дом без приглашения и требовать после этого гостеприимства.

      – Кто вламывался-то?! Да и грамоте мы не научены, поэтому уж простите, обойдёмся и без подобного люботребства.

      – Извините? – недоуменно спросила я. – Чего именно?

      – Ну этого… люботребства.

      – Эм… – я оторопело уставилась на женщину и опустила руки, – простите, я впервые слышу это слово.

      – Ну как ты не знаешь, что такое люботребство! Ты ж столичная!

      Я медленно вздохнула, присела на лавку, спрятала лицо в ладонях и истерично захихикала.

      Это будет очень тяжёлый день.

      ***

      Через некоторое время мне всё же удалось выяснить, что слово это было «любезность». Но вот о своей цели визита старуха молчала, словно шпион, которого захватила в плен вражеская держава. И всё пододвигала мне свою корзинку, приговаривая, что негоже отказываться от гостинцев. Не по-человечески это.

      В результате я не выдержала и повысила голос:

      – Да что вам нужно от меня?!

      – Говорю ж – в гости я пришла и гостинцев принесла! – раздражённо крикнула она в ответ. – Щас чайку сделаешь, и мы посидим, поговорим за жизнь…

      – Довольно, – хлопнула ладонью по столу. – Я не идиотка и прекрасно понимаю, что вы пришли сюда не за этим. Поэтому, пожалуйста, скажите, что вам надо, чтобы я наконец-то могла вам отказать и отправить обратно домой.

      – А чего эт сразу «отказать»?! – вскочила на ноги Мария Матфеевна и уставилась на меня вытаращенными глазами. С учётом того, что один зрачок у неё был в белой пелене, выглядела она довольно угрожающе. Склонившись надо мной, старуха зло зашипела: – Я ваш род знаю, мне Аглая однажды проболталась!

      – О чём же? – заинтересованно подняла я бровь.

      – Вы не имеете права в просьбе отказать! Вот! Вам сила в помощь людям была дана, и если кому откажете – боги обратно её заберут!

      Если это правда, то я искренне сочувствую ведьмам. Маги Аромской империи не имели права отказывать лишь одному человеку – князю. Иначе легко можно было получить статус «изменник родины» и, в лучшем случае, показную казнь на площади. Поэтому если тайная канцелярия меня всё же найдёт, то на подобное милосердие мне рассчитывать не придётся.

      Резко вскочила на ноги, и женщина отпрянула, а потом и вовсе села обратно на лавку, когда нависла над ней уже я.

      – Вы, возможно, чего-то недопонимаете, Мария Матфеевна, – широкая улыбка появилась на моём лице, – я – маг! Магистр земляной магии. И приехала я сюда не за тем, чтобы выслушивать ваши жалобы и, тем более, выполнять какие-то там просьбы. И за отказ мне ничего не будет. Совсем ничего. Надеюсь, ясно выразилась?

      Некоторое время старуха смотрела на меня, а затем слегка плаксиво спросила:

      – Тебе шо жалко, магиср?

      Я обессиленно опустилась на лавку и приложила ладонь ко лбу.

      – Что. Именно. Мне. Жалко?

      – Понимаешь…

      – «Те».