Клятва дракона, или Непокорная невеста. Любовь Черникова

с каждым поколением, а вместе с ними иссякают источники, питающие магов из людского племени, – словно нерадивому ученику объяснял дракончик.

      – Но ведь считалось, что дракон должен жениться только по любви, сделав истинный выбор… – повторил я то, что слышал много раз от собственного отца.

      – Истинный выбор – это ритуал, а не то, что вы там себе надумали!

      – Я понял. Сделаю все, как должно, – новость слегка меня ошеломила.

      Как вышло, что предки не сохранили обычаи в первозданном виде? Почему мне пришлось когтями выцарапывать эти сведения, когда мой народ оказался на краю большой беды?

      – Хорошо. Я устал. Не потеряй Средоточие, Рен, – дракошка сделал виток вокруг шара и впитался в его поверхность.

      – Еще вопрос, что мне делать? – с запозданием поинтересовался я.

      – Просто положи средоточие на ладонь, когда придет время. Я выполню свою часть работы. Потом хватай невесту и тащи в пещерууу, – донеслось из шара, и мне показалось, что на окончании фразы предок зевнул.

      Когда я вышел на улицу, Цветана ждала там.

      – Желаете отдохнуть с дороги, эшшер? Я велю предоставить вам бунгало. Кажется, у меня есть подходящий вариант. Все равно вам придется задержаться здесь на день-другой.

      – Я хотел бы побыстрее покончить с формальностями и отправиться в обратный путь уже сегодня.

      На этом ректор вспылила. Нет, тон ее остался ровным, но в глазах промелькнуло неодобрение.

      – То есть, как только вы определитесь с выбором, хотите немедленно схватить бедную девушку и утащить к себе?

      – Э… Я понял. Это будет несколько неожиданно для будущей невесты, так?

      – Мягко говоря, – улыбнулась Цветана. – Нужно для начала оповестить родителей и получить согласие.

      – Получить согласие? Вы считаете, что мне могут отказать, эшшери?

      – В отдельно взятых случаях отказать могут кому угодно, эшшер. Наверное, вы привыкли, что в Седых Пиках с вами никто не отважится спорить, но ведь у нас учатся девушки из разных земель.

      – Я понял, – согласился в очередной раз, едва сдержав бешенство.

      Пожалуй, вся эта женитьба, настоящий урок смирения от мироздания.

      – Тогда пока можете подождать здесь, или прогуляться по территории. Я пришлю за вами фей, когда бунгало подготовят. Прошу простить, живем мы здесь скромно, зато в мире, – она обвела рукой сплошь укрытое цветами пространство. – Надеюсь, вы не станете нарушать наше спокойствие недостойным поведением?

      – Можете быть уверены, эшшери ректор. Я и мои побратимы не причиним вам проблем.

      По всему следовало, что мы задержимся в академии Весенних Первоцветов на несколько дней. Отправив Ярти и Ёрни устраиваться, я пошел прогуляться по территории. До начала праздника еще оставалось время, и неплохо было бы изучить местность. Но предпраздничная суета и прибывающие гости меня быстро утомили. К тому же я вызывал излишнее любопытство, так что я направился прочь по одной из тропинок, которая вывела меня к зверинцу при лечебнице.

      Рев серокаменного медведя я услышал и опознал