.

рявкнул он так громко, что у меня зазвенело в ушах.

      – Апч-хи, – тоже звонко ответила на это и утерла нос, понадеявшись, что не заляпала его весьма добротный сюртук. Для разнообразия совсем не блестящий.

      – Что. Ты. Здесь. Делаешь?! – кусь. Кусь. Кусь.

      Страшно, если честно. Но не страшнее, чем вчера в тайной комнате.

      – Убиралась, – преданно посмотрела на него, – Как вы и поручили.

      – Под кроватью! – задребезжали стекла.

      Вот как он несдержанный такой все еще считается великим детективом, с которым даже управление столичное соревнуется? Мне казалось для таких дел уместно хладнокровие и расчет, как у главы тайной канцелярии или старшего маг-стража… Так, вот не стоит о них. Даже думать. В присутствии взбешенного Эйкена Брандта.

      – У меня тряпица… закатилась туда.

      – Закатилась?!

      Ох, Великие. Иногда я и верно дурочка.

      – Упала? – получилось вопросительно. И предположила еще одно, – М-м… переползла?

      Вот эта надутая жила на его шее… она означает, что он сдерживается или что его терпение скоро закончится?

      – Сама запуталась, – прошептала тихонько. У нас в деревне если животное взбесилось – с ним очень спокойно и тихо разговаривали, – Это от пережитого сегодняшней ночью ужаса…

      Что-то мелькнуло в его желтоватых глазах при этих словах. Что-то… человечное? Но рассмотреть мне не дали. Договорит нам тоже не удалось.

      – Эйкен! Может познакомишь? – услышали мы грудной голос.

      Ох. Я и забыла, что еще свидетельница была всего происходящего! Точнее – непосредственная участница.

      И только сейчас повернула голову в ее сторону.

      Новость раз, Май-Мари.

      У твоего нанимателя есть вкус.

      Я ожидала увидеть кого угодно – от визгливой молоденькой девицы до вульгарной девки из публичного дома. Но точно не уверенную в себе, красивую женщину, которая не только успела подняться, но и выглядела так, будто она на приеме во дворце… А не попала в щекотливую ситуацию.

      Новость два.

      Ее расслабленное и насмешливое любопытство расставило все по местам вернее, чем возмущенные истерические крики или надменное презрение. Сразу стало понятно, кто здесь прекрасный и главный – а кто нет.

      Новость три.

      Она мне не понравилась. До такой степени, что на мгновение я захотела вцепиться в ее чуть растрепанную прическу.

      Великие, с чего бы это?!

      – Моя новая помощница, – как сплюнул детектив, но заговорил при этом… сильно спокойней. Будто разговор с этой женщиной делал его почти нормальным. И вежливым, – Май-Мари Сол.

      – Татиана Курберт, – проворковала красавица с легким кивком, представляясь сама, – У вас будет непростая работа, Май-Мари. Эйкен постоянно подвергает себя опасности. И вам может не поздоровиться… Будьте осторожней.

      Вот вроде на «вы». И вежливо. И мягко. Без всяких претензий, что у детектива в помощницах – молодая девушка, и она зачем-то прячется под кроватью и мешает их личным делам. И мне бы порадоваться такому и восхититься…