Попала, или Жена для тирана – 2. Валерия Чернованова

грубо схватил меня за волосы, заставляя запрокинуть голову. Решительно занёс надо мной клеймо и начала бормотать что-то неразборчивое. Из глаз брызнули слёзы, смывая его бесстрастное лицо, это ужасное место, небо и чёртовы звёзды.

      – Пощадите, – взмолилась тихо, всхлипнула.

      Вдохнула рвано, когда презренный наклонился ещё ниже, собираясь сделать своё чёрное дело, и вдруг услышала:

      – Стой!

      Секундного замешательства Дикого хватило накаи (той самой, со сломанными крыльями!) протиснуться к жертвеннику и схватить моего мучителя за руку.

      – Не трогай её.

      – Арайна, не вмешивайся! – прорычал самый главный душегуб. Тот, что отдал приказ отправить меня на алтарь.

      Но накаи на него даже не взглянула. Оттеснив дикаря с клеймом, склонилась надо мной и прошипела:

      – Тебя там не было!

      – Тогда откуда мне всё известно? – ухватилась я, как за спасательный круг, за возможность избежать жуткого ритуала, который наверняка закончится для меня фатально.

      – Меня спасла королева! – продолжала шипеть девушка, сверкая янтарными глазами с вытянутыми в нитку зрачками.

      Вот они стали ещё уже, почти сливаясь с огненными радужками, а золотистые чешуйки на лице как будто поблекли – Дикая явно была очень зла и едва ли мне верила.

      – В то время я находилась в её теле. В теле, которое принесли сюда ваши патрульные!

      Помешкав, Арайна оглянулась на толпу – видимо, Даниэла ещё не успела попасть в её поле зрения, – а я, не мешкая, продолжила:

      – Я всё расскажу. И зачем попала в Средиземье, и как так вышло, что поменяла тело. Только не губите – прошу! По крайней мере, пока всё не объясню. Моя исповедь не займёт много времени, и тогда ты уже точно убедишься, что я не вру!

      – Ар-р-райна… – продолжал рычать седовласый и тут же, не выдержав, взорвался: – Ты обещала больше не вмешиваться!

      Накаи выпрямилась, вскинула голову, явно собираясь вступить в спор, когда к вождю (а в том, что дикарь с посохом здесь правит бал, я ничуть не сомневалась) приблизилась женщина. Её волосы тоже были убелены сединой, а в чертах лица угадывалось сходство со спасённой мной девушкой.

      – Если смертная говорит правду, мы все перед ней в долгу. И не отплатим смертью за спасение нашей принцессы.

      Я облегчённо выдохнула. Кажется, и на моей улице опрокинулась корзинка с пряниками. А то, что до этого опрокидывались исключительно телеги с гнилыми тыквами (впрочем, лучше не буду о тыквах – не самые приятные с ними связаны воспоминания), то дело житейское. Главное, жертвоприношение откладывается, а если совсем повезёт, то и отменяется.

      К накаи-старшей мужик с посохом прислушался быстрее, чем к младшей. Кивнул, и воины, всё это время удерживавшие меня за руки, отступили.

      Кинув на вожака не самый приязненный взгляд, девушка легко подхватила меня на руки и, оттолкнувшись от земли, взмыла в небо. Я ничуть не испугалась – видимо, на сегодня уже исчерпала лимит страха. Скорее, удивилась и обрадовалась.

      – Ты снова летаешь!

      На