Стажеры капитана Вербы. Ирина Крыховецкая

Николай и поглядел на ошарашенного товарища.

      – Так вот что за дедушка сказки сказывал…

      – Варюша, – адмирал виновато глянул в застывшее лицо Максима, – слушайся, пожалуйста, капитана, внуча. Тебе повезло, ты попала к лучшему. И Варенька… может, все-таки лучше на Земле?..

      – Навигатор, идите на место! – приказал разозленный Верба, – а лучше отправляйтесь в инженерный отсек к Ставену, он просил вас помочь!

      – Слушаюсь, мой капитан! – и, бросив испепеляющий взгляд на деда, Варвара поспешила скрыться.

      – Это как же понимать, Егор Алексеевич? – ледяным тоном спросил Макс.

      – Так внучка ж, Максим, – легендарный адмирал, как-то сразу постарел, потерял свой бравый гордый вид. – Сын с женой погибли еще пятнадцать лет назад, во время штурма Кассиопеи. Девочку спасли, вот выросла, и тоже к звездам. Ты уж пойми меня, Максим. Сам, поди, мне как родной.

      – Егор Алексеевич, – вздохнул Макс, – будьте спокойны, выросла внучка, не девочка уже – навигатор!

      – Эх, капитан, стажеры они еще, стажеры… Тяжелый груз ты на себя взвалил, Максим. На одно уповаю, рядом с тобой шестнадцать будущих победителей вырастет.

      – Вашими бы словами, Егор Алексеевич…

      Маленький корабль-разведчик стремительно набирал скорость, словно торопился из точки в вечность. Пространство огрызалось, рычало, подставляло свои изломанные грани с ловушками и черными звездами. Но разведчик, не боясь суда и гнева Космоса, шел вперед, к новым, неизведанным пока мирам. И Вселенная покорялась, меняла гнев на милость, усмиряла пространство, величаво и горделиво раскрывала свои прекрасные и жуткие тайны. Человек принимал эти дары, зачастую платя очень высокую цену Вселенной, которой было совершенно безразлично, кто перед ней – капитан или стажер.

      – Николай, как думаете, Верба готов к нашим планам?

      – Вот именно, что я думаю, – тихо ответил штурман, – а вы, дорогой Крейц, видимо, совсем думать не умеете. Я знаю, что Максим нашел себе экипаж, но об остальных наших делах даже и думать рано!

      – Как скажете, Николай. Учитывая ваш опыт, мы доверяем вам.

      – Очень хорошо, – кивнул штурман. – Еще бы голос этого противного робота в передатчике поменяли на более приятный человеческому уху!

      – Мы постараемся, Николай, – проскрипел Крейц, – и вы не забудьте: лет все меньше, и мы все ближе.

      – Я-то помню, – заверил штурман, – лишь бы вы не забыли.

      …И горел погребальным костром закат.

      И волками смотрели звезды из облаков,

      Как, раскинув руки, лежали ушедшие в ночь,

      И как спали вповалку живые, не видя снов…

В. Цой, «Легенда»* * *

      …А по небу бегут, видишь, чьи-то следы,

      Это может быть ты, это может быть я,

      Это может нас ждут, это может нам поют свои.

      Нашла коса на камень,

      Идет война на память лет…

7Б, «Молодые ветра»

      Глава 2. Влюбленная планета

      – Эх-ма, досада какая, – проворчал Николай, – опять курс менять, опять карты перекладывать…

      – У