Онтологически человек: Истинное желание. Марина Аницкая

нашел эфес Экскалибура на боку и сжал его.

      Это хорошо, сказал себе Артур. Ничего не изменилось. Никто ничего не заметил. Значит, ущерба не было нанесено. Это хорошо.

      Они шли по дворцу – Мерлину вежливо кивали, иногда поджимая губы. Одна из горничных сделала знак от сглаза. Артура никто не замечал – взгляд у них мгновенно расплывался и соскальзывал прочь.

      Полезная вещь, старательно думал Артур, не замечая, что сжимает и разжимает кулаки. Для разведки и военных целей. Надо спросить у Мерлина, как это делается. Потом.

      Наконец, они дошли до приемной у королевского кабинета.

      – Привет, Мэтью, – сказал Артур секретарю, сидящему за столом. Тот поднял голову. Выражение у него сделалось то же самое – равнодушное вежливое недоумение.

      – Чем могу помочь? – осведомился секретарь.

      Артур едва сдержался, чтоб не выругаться. Все-таки Мэтью был его личным секретарем, служил уже больше года, Артур гонял его с поручениями по восемь-десять часов в сутки. Как он мог не запомнить, с кем имеет дело? Как он мог перепутать?

      – Вам назначено? Как вас зовут?

      Он не виноват, напомнил себе Артур. Это магия. Ненавижу магию.

      Из-за его спины вырос Мерлин.

      – Здравствуй, Мэтью. Король у себя?

      Мэтью заметил Мерлина и заметно выдохнул. То, что королевский советник то появляется, то пропадает, таскает с собой по дворцу невесть кого и вообще всячески возмущает спокойствие, было неприятно – но в порядке вещей.

      – Да, сэр.

      – Один?

      – Да, сэр.

      – Прекрасно. Не пускай никого, пожалуйста, до прямого распоряжения. У нас важное совещание. Это срочно.

      Мэтью кисло кивнул. Мерлин входил в число немногих, у кого был карт-бланш на вваливание в любое время суток без предупреждения. Секретарь поднял трубку и нажал клавишу:

      – К вам сэр Мерлин, Ваше Величество. Говорит, что срочно.

      На том конце что-то ответили. Мэтью положил трубку и кивнул:

      – Проходите.

      Артур вошел в свой кабинет. Он успел увидеть только голову, опущенную к документам – и его повело. За его столом, на его месте, под портретом Утера сидел самозванец. Артур почувствовал, как эфес вжимается в ладонь.

      Мерлин предостерегающе сжал Артура за плечо и шагнул вперед.

      Качнулся с пятки на носок и демонстративно откашлялся в кулак.

      – А, Мерлин, привет! – сидящий поднял голову. – А это ты кого приволок? Опять кадавр какой-то? Только не говори, что ты его тоже из ногтя вырастил. Хотя похож, – двойник хохотнул.

      Артур потянул было меч из ножен, но Мерлин сделал короткий жест – погоди.

      Колдун пересек комнату, присел на край стола прямо поверх документов, поболтал ногой, чуть наклонился вперед и непринужденно спросил:

      – Как твое имя?

      – Что?

      – Как твое имя? – так же доброжелательно повторил колдун.

      – А то ты не знаешь!

      – Допустим, не знаю, – мягко ответил Мерлин.

      Двойник