Клуб справедливых сердец. Хелен Джонс

на спине, – Миринда, помоги скорее!

      Подруга захлопнула дверь и подбежала к Энни на помощь.

      – Выглядишь шикарно! – восхитилась Миринда, подводя девушку к зеркалу, – и почему ты вечно отказываешься от платьев? Они отлично на тебе смотрятся! Выпрями спину, откинь плечи назад, вот так, – Миринда выпрямила осанку, показывая на своем примере, как нужно, и Энни повторила за ней, – сегодня твой звездный час, шалунья, – хихикнула девушка, – а теперь, пошли вниз.

      – Нет, – отпрянула от подруги Энни, – я боюсь… может… может, отменим вечеринку? Скажем, что сейчас вернутся родители?

      – Эн, ты сошла с ума? Мы готовились к этой вечеринке три месяца, и ты вот так просто хочешь взять все и отменить? Как же Майкл? Ты сама говорила, что хочешь уже разобраться во всем и поставить все точки над и. Сама же злилась, находясь в неведении – нравишься ты ему или этот поцелуй был ошибкой? По-моему, лучше сегодня все узнать и жить дальше спокойно.

      Энни рухнула на кровать, раскинув руки в стороны. На потолке висели маленькие неоновые звездочки, которые светились в темноте. И Энни часто воображала, будто она спит в поле под открытым небом. Особенно это ощущалось, когда ее постельное белье было постирано с лавандовым кондиционером. Миринда стояла над ней, скрестив руки на груди и терпеливо ждала, когда подруга соберется с мыслями. Внизу включили музыку, и раздался еще один звонок в дверь, затем громкое приветствие и смех.

      – Пошли, Эн, – потянула за руку Миринда, – а то все пропустим. Это твоя вечеринка. Твой день рождения. И ты тут главная.

      ***

      На часах показывало без четверти двенадцать, когда Энни почувствовала, что изрядно поднапилась. Это она поняла, когда сложностью стала прямая дорога до уборной.

      «Соберись, Энни», – сказала девушка себе в зеркале и похлопала по щекам с такой силой, что ее щеки мгновенно покраснели от ударов. Плеснув на лицо холодной водой, девушка вышла из уборной и пошла к Майклу. Миринда весь вечер твердила о том, что стоит поговорить с ним в трезвом уме, однако Энни так тряслась, что ей пришлось выпить как минимум три бокала вина, а после она уже перестала считать. Сначала все разговоры шли только об убийстве мистера Шоупена и о Джози – его дочери, которая училась в колледже вместе с Энни, но на кинолога. В то время как сама Энни заканчивала обучение на старшего ветеринарного фельдшера. С Джози она были одногодками, но первая еще в начале учебы успела прослыть стервозной недотрогой. Ее отец – известный адвокат в городе, который не понаслышке был падок на деньги и частенько брал взятки. Однако когда на него подали в суд за несправедливо осужденного чернокожего парня, мистер Шоупен вышел сухим из воды и продолжил свою карьеру. Энни часто встречалась с Джози в коридоре по вторникам и четвергам. В эти дни их занятия проходили на одном этаже. Джози всегда выглядела шикарно: стройная, с прямыми черными волосами до пояса, безупречным макияжем и явно нарощенными черными ногтями. Энни всегда удивлялась, как с такими острыми когтями