Трое из Леса. Вторая трилогия. Юрий Никитин

донеслось громкое шипение:

      – Вы идете… к ним…

      Мрак удивленно хмыкнул, не ожидал. Олегу бы приосаниться, чуял, куда ветер нес в вихре, но волхв спросил настороженно:

      – Но сколько?

      – Недолго, – прошелестел вихрь.

      – Недолго, – спросил Олег настойчиво, – это день? Год? Тысячу?

      Вихрь приподнялся, верхняя часть расширилась, там листья кружились с такой скоростью, что их рвало на части, измельчало в мелкую сухую пыль. Шелест затихал:

      – К полудню уже…

      Вихрь распался, листья все еще кружились, медленно оседая на землю. Таргитай обрадованно воскликнул:

      – Так это ж близко!

      Мрак тоже кивнул, но подозрительный Олег пробурчал:

      – Он не сказал, к какому полудню. Я не очень-то верю всяким там… Есть время деревьев, когда замечают только смену зимы на весну, весны на лето, лета на осень, а зимой спят, как мы ночью, есть время бессмертных богов, когда тыща лет идет за день, есть время стрекоз, когда наш день для них за год! А кто знает, что творится у этих, что в вихрях?..

      Мрак застонал и ускорил шаг. Таргитай посмотрел на ученого волхва с укоризной: как можно истязать раненого, ведь занудство есть худшее из мучений!

      От городских ворот дорога раздваивалась: одна шла к лесу, другая тянулась к далеким горам. Для Олега и Таргитая она вскоре истончалась, исчезала, только Мрак видел, что дальше дорога вовсе не то длинная змея, вывалявшаяся в пыли и обвившаяся вокруг горы, не то небрежно наброшенный на гору исполинский пастуший кнут.

      Олег начал на ходу шептать заклятия, когда из-за крохотной рощи выдвинулось маленькое, распаханное на зиму поле, женщины и детишки рыхлили землю, пятеро мужчин с натугой выдирали кряжистый пень.

      Детишки первые оставили работу, вытаращили любопытные глазенки. Мрак шел впереди изгоев, красивый и гордый, как подобает человеку, побывавшему в киммерийском каганате, летавшему на чудищах с крыльями, способными накрыть целую деревню, побывавшему в подземном мире, вирии и даже на Мировом Дереве.

      Эти простые люди, не покидавшие свой маленький мир, смотрели на троих рослых людей в звериных шкурах со страхом и уважением. Дети раскрыли рты, а один вовсе засунул палец в рот и смотрел выпученными глазами.

      – Нам нужна дорога к горным великанам, – сказал Мрак. – Мы слыхали, что они забредают в эти края.

      Мужики переглянулись, начали отодвигаться. Женщины закрылись платками, поспешно исчезли, даже детей утащили. Остались трое самых отважных, но их тоже трясло, а глаза пугливо бегали по земле, будто искали норки.

      – Вон… там… – проговорил наконец один. – За той… вершинкой… начинается тропка…

      Мрак кивнул на едва заметную дорогу, что от окраины села вилюжилась в сторону гор:

      – А эта разве не прямее?

      Мужики переглянулись, он увидел, как двое побледнели, а третий вовсе попятился.

      – Плохая, – ответил первый тихо, опасливо оглянулся и добавил: – Очень.

      Мрак переглянулся с друзьями.