Странствие. Книга I. Григорий Васильевич Исаев

бревно, на котором были закреплены ветви оливы, вяленое мясо и огромные круглые головки сыра. Стоило Натану очутиться у прилавка, как винодел с громким хохотом произнес:

      – Ну что, Натан, опять ты, старый, как смерть угрюмая! Давай-ка я тебя напою горячим вином – точно полегчает.

      Увидев, как Натан кивнул в ответ, винодел достал из чаши, над которой поднимались клубы пара, черпак, наполненный бурым, как кровь, вином, и вылил его в стакан. Взяв стакан, наполненный ароматной теплой жидкостью в руку, Натан почувствовал, что на душе становится спокойнее. Будущее уже не казалось таким мрачным. Натан принялся потягивать любимый напиток и тепло вслед за ним стало пробираться в самую глубь его тела, в животе зажглось приятное чувство, которое бойко захватило все тело и избавило от всяких напряжений и дурных мыслей. Глаза заблестели, тяжелые мысли улетучились.

      Винодел не донимал Натана своей болтовней, и тот просто стоял у прилавка, опершись на свободную часть стола. Через несколько глотков стакан оказался почти пустым, и Натан протянул его виноделу, чтобы получить новую порцию.

      – Все плохо, Попл. Вот и пришли за мной, – тихо сказал Натан, глядя в расположенную перед ним чашу с вином. Темно-бурый напиток, раскрученный большим черпаком, долгое время продолжал вращаться необратимым водоворотом, унося в свою гущу лавровые листы. Портной почувствовал себя таким же лепестком – жизнь несла его по своему водовороту куда-то в самую глубь, не спрашивая о желании и не давая возможности повернуть поток вспять.

      Попл сразу понял, о чем идет речь.

      – Но что же тогда ты тут делаешь?

      – Тит дал мне время до послезавтра, а послезавтра меня будут судить как преступника. Но я не преступник.

      – Беги из города, Натан! – воскликнул Попл. – Не жди, пока за тобой придут.

      – Куда мне бежать? И зачем? Я не преступник. Справедливый суд меня оправдает.

      – О каком справедливом суде ты говоришь?

      – О суде Иллира.

      – Иллиру сейчас нет дела до таких процессов. Война еще идет, и он с войсками где-то там мечется по стране. В Эзилате ты не найдешь справедливости.

      – Никуда я не пойду. Я всю жизнь здесь прожил.

      – Как это всю? Ты же из Юкстомара.

      – То уже другая жизнь – первая. Ее я потерял.

      – Ох, какой же ты упрямец, Натан. Убеждать тебя – то еще дельце.

      В этот миг рядом с Натаном появился высокий смуглый юноша, который несколько взволнованно смотрел не него. Натан с интересом взглянул на него. Это был Лотар – тот самый паренек, который сопровождал Джарира.

      – Господин, еще вина, – обратился он к Поплу, а потом опять стал пристально смотреть на Натана.

      Когда Попл налил два кувшина, Лотар взял их, учтиво поклонился Поплу и Натану, и удалился к удаленному столу, где сидела та самая компания, которая привлекла внимание Натана. Дерево черным пятном на фоне ночного неба нависло над столом и своими ветвями закрывало лица некоторых гостей.