Записки фаворитки Его Высочества. Ольга Куно

дождешься.

      Послышалось хлопанье крыльев, и Кирилл привычно приземлился на подставленный мной локоть, после чего вскарабкался по рукаву на правое плечо. Генри, не желая отставать, устроился на левом.

      – Если бы птицы умели говорить и попросили тебя замолвить за них словечко, ты бы точно сделала это менее топорно, – усмехнулся принц.

      – Они умеют говорить, – заступилась за своих подопечных я. – Во всяком случае, некоторые из них.

      – Ну да, попугай, например, – без особого восторга согласился Рауль. – Говорить он умеет, это я только что слышал. Но что с того, если он просто повторяет услышанный звук, понятия не имея, что этот звук означает?

      – Вы так думаете? – отозвалась я. – Ошибаетесь. Эта птичка гораздо умнее, чем вы полагаете.

      – С трудом верится. Какое количество мозгов может уместиться в такой маленькой головке?

      – Вы удивитесь.

      – Ну попытайся меня удивить.

      – Почему бы и нет? Раз уж вы в кои-то веки добрались до оранжереи, давайте я продемонстрирую вам, что умеют делать ваши животные.

      Согласно хмыкнув, принц откинулся на спинку скамьи с тем скептическим выражением лица, какое, как правило, бывает у людей, стремящихся разоблачить фокусника.

      Я извлекла из кармана три ореха и положила на стол.

      – Сколько орехов? – спросила я у Генри, четко выговаривая слова.

      – Три, – ответил попугай.

      Я вручила ему один орешек в качестве поощрения.

      – Ты просто научила его говорить «три» в ответ на этот вопрос, – попытался разоблачить меня принц.

      Я молча извлекла из кармана еще три ореха и добавила к остававшимся на столе.

      – Сколько орехов? – опять спросила я.

      – Пять, – ответил Генри и снова получил свою награду.

      Я вопросительно посмотрела на Рауля.

      – Значит, ты подаешь ему какой-то знак, – снова проявил скептицизм тот.

      – Вот, возьмите. – Я запустила руку в карман и извлекла оттуда целую горсть орехов. – Дайте ему сколько сами захотите и задайте тот же вопрос. Только запомните: он умеет считать до семи.

      Для чистоты эксперимента я вышла из беседки и остановилась, повернувшись к ней спиной. После трех вопросов принц сдался.

      – Ладно, считать он действительно умеет, – признал Рауль.

      – И понимает значение произносимых им слов, – отметила я.

      – Допустим, – кивнул принц чуть менее уверенно. – А ворон что, тоже умеет говорить?

      – Говорить – нет. Зато умеет понимать. Редкое качество даже для людей, – хмыкнула я.

      – И откуда же ты это знаешь, если говорить он не может?

      Чем долго объяснять, лучше один раз продемонстрировать.

      – Кирилл, пальма!

      Ворон спорхнул с моего плеча и перелетел на пальмовую ветвь.

      – Стол! – продолжила я.

      Ворон переместился на столешницу.

      – Скамья!

      Раскинув крылья, Кирилл спикировал на сиденье.

      – Айрин! – сказала я затем.

      Ворон