До встречи в зимнем парке. Шура Селезнева

од ногами, а мягкий снег раздавался мелким звоном, напоминая о предстоящих новогодних праздниках. В наушниках играла Земфира, приятно обволакивая душу теплым пледом.

      Нику тревожили ее мысли. Деревья, тянувшиеся вдоль узкой тропинки, будто стискивали её и пытались задушить своей небывалой высотой. Девушка терялась, её настораживали окружавшие её места, она боялась утонуть в этих стенах, которые буквально приближались к ней все ближе и ближе.

      Постепенно размеренный шаг перешёл в более быстрый, а через несколько секунд – в бег. Вспыхнули фонари. Они напугали Веронику ещё больше. Почти на выходе из парка в душу закралось непонятное чувство, что за ней кто-то гонится. Но, обернувшись, девушка никого не увидела.

      Вдруг девушка очутилась в чьих-то мягких объятиях. Ладонь мягко обвила талию.

      Осторожно приоткрыв один глаз, девушка не разглядела очертаний лица спасителя. Она и не заметила, как от страха зажмурилась.

      Но и отойдя от шока, Нике легче не стало. Лицо парня было скрыто пеленой, туманом или большим плотным облаком, сквозь которое ничего нельзя было увидеть. Только темно-коричневые глаза выглядывали из этого "молока". На нем было утеплённое, но ещё осеннее пальто в пастельных тонах и странный шарф, который портил весь респектабельный вид молодого человека.

      – Спасибо…

      – Вам больше не нужна помощь?

      Никаких "пожалуйста", никаких прелюдий, лишь четкие, конкретные фразы.

      Кого-то он напоминал ей, но она никак не могла понять, кто он, этот таинственный незнакомец.

      – Нет…

      – Тогда прошу меня простить, я спешу.

      И он исчез. Буквально скрылся за тем же туманом, который, казалось бы, следовал за ним неотступно, скрывая его лицо. Ещё секунду назад он придерживал её за талию, а сейчас только пальто запомнило его ладонь и не возвращалось в привычное состояние.

      Девушка ещё долго думала о нем, продумывая каждую фразу до мелочей, хотя диалог был совсем коротким, а каждое действие она знала уже буквально наизусть.

      Каждый день Ника возвращалась в этот парк, надеясь снова встретиться с ним. Её уже не заботили те страшные деревья, которые хотели её убить. Ей двигало уже нечто большее.

      Глава 1. Начало декабря. Прогулка по парку и какао с зефирками

      Однажды все повторилось.

      Тот же вечерний день, начало декабря, когда снег уже большими сугробами лежал у белых деревьев. Снег хлопьями падал на всевозможные места – нос, куртку, ресницы. Новый год шел маленькими шажочками за девушкой, почти наступая на пятки.

      Ника буквально утопала в заброшенном саде. Ветки уже не казались угрожающе корявыми, белочки поглядывали на уже привычную им гостью, которая прогуливалась здесь несколько раз в неделю. Буквально пару минут назад зажглись фонари, придавая парку уже не такой таинственный и ужасающий вид.

      Теперь в наушниках тихо шептал Джордж Майкл и его Careless whisper. Казалось, будто сейчас все исчезнет, и девушка окажется наедине с огромной елкой, которую ей нужно успеть украсить за два часа до Нового года. Вокруг кричат и резвятся дети, им уже не терпится дождаться подарков от Деда Мороза.

      Но вместо этого она гуляла по заснеженному парку и представляла, как будет вешать гирлянды на окна, лежать под тёплым пледом и размышлять о будущем.

      От приятных мыслей оторвала внезапно появившаяся тень, которая стремительно приближалась к Нике. Сердце предательски сильно забилось, у неё перехватило дыхание. Даже приближение маньяка не было бы столько пугающим и эмоциональным.

      Через секунду перед ней оказался тот самый парень со скрытым лицом. Он оторвал взгляд от экрана телефона и как вкопанный встал в нескольких метрах от девушки. Все было другим – кроме того самого шарфа.

      – Мы снова встретились.

      – Да.

      Если бы не скрытые черты лица, Вероника бы подумала, что он рад этой встрече. По крайней мере, так казалось по тону его голоса. Глаза с прищуром смотрели на девушку, оглядывая с ног до головы.

      В ней не было ничего интересного: не застегнутое на пуговицу чёрное пальто, шапка, чёрные угги и темные потрепанные джинсы-клеш. Из аксессуаров – только старенький фотоаппарат на плече. Ничего примечательного в ее внешнем виде.

      А вот в стиле парня сегодня что-то однозначно было другим. Казалось, будто кое-что изменилось в лице. Но она не могла понять что.

      – Прогуляемся? – Он убрал телефон в карман зимней куртки и предложил свою руку.

      – Почему нет. – Девушка смутилась, однако уверенно положила ладонь на его локоть.

      Спустя полчаса напряженного разговора молодые люди узнали друг о друге лишь то, что гуляют в одно и то же время, а парень ещё и ходит на работу через этот парк.

      Ещё спустя полчаса Ника начала мерзнуть. Наступал вечер, в ночь обещали похолодание.

      Зябко потирая плечи и швыргая носом, она оглядывалась по сторонам, гадая, в каком направлении находится