Лик Черной Пальмиры. Владимир Васильев

мрачноватый субъект, в сумраке определенно смахивающий на большую человекоподобную ящерицу.

      – День добрый, коллеги! Я – Шагрон, Иной, Темный, сотрудник Дневного Дозора Москвы. Шеф велел вас встретить и поселить. Машины на стоянке.

      Лайк благосклонно кивнул: веди, мол.

      На стоянке ожидали аспидно-черный BMW и Mitsubishi цвета кофе с молоком.

      – А что, вас разве не восьмеро? – немного удивился Шагрон.

      – Один из нас предпочел путешествовать самостоятельно, – светски пояснил Лайк.

      Принятый в полете вермут настроил его благодушно.

      Встречающие объяснением вполне удовлетворились.

      – Сначала – на регистрацию, – предупредил Шагрон. – Где-нибудь в центре в гостиницу заскочим.

      Расселись по машинам.

      Уже когда выезжали с территории аэропорта «Внуково», Лайк обернулся к сидящим позади Ираклию и Арику.

      – Наблюдателей заметили? – осведомился он с явным интересом.

      Ираклий усмехнулся в усы; Арик меланхолично кивнул.

      – Бдят, – осклабился Шагрон, небрежно ворочая рулем. Водил он классно. – С этими питерскими чудотворцами и нам житья не стало. Плюнуть некуда, обязательно в Светлого попадешь. Я бы и сам с удовольствием съездил в Питер, да шеф запретил любую самодеятельность…

      – Ничего, – миролюбиво заверил Лайк. – Мы разберемся. Не впервой.

      – Как там Киев-то? – поинтересовался абориген.

      – А что ему сделается? Стоит. Хранит равновесие.

      – Хороший город, – сказал Шагрон. – Бывал я там когда-то. Шеф-то ваш как, хвосты попусту не крутит?

      – Не, – ничуть не изменившись в лице, ответил Лайк. – Нормальный мужик наш шеф. Жить можно!

      – Это главное, – удовлетворенно кивнул Шагрон.

      Арик позади негромко фыркнул и подумал: «А вот Светлый не преминул бы поставить в известность, что именно он и является шефом киевского Дозора, чтоб москвич присмирел и зауважал… Точно не преминул бы!»

      За ни к чему не обязывающей болтовней прорвались в центр; вечерняя Москва была укупорена на совесть: чуть ли не на каждой магистрали плотная многометровая пробка. Но Шагрон на совершенном автомате расчищал дорогу, не прекращая при этом рассказывать Лайку, что в «Пятом океане» по-прежнему подают прекрасных морских волков, которые на самом деле обыкновенные вареные раки, и что югославские вина в «Белграде», как и раньше, чудесны. Кофейный Mitsubishi следовал в кильватере будто приклеенный.

      Регистрацию прошли в одном из больших модерновых отелей, фасад которого был обильно украшен рекламой всего, чего угодно, включая родимое пиво «Оболонь». Светлые держались корректно и настороженно – как всегда. Можно подумать, Темные только и ждут удобного случая, чтобы насолить и подпортить им жизнь. Смешно. Из всей киевской команды разве только Ефим не смеялся в душе – он еще слишком плохо знал Светлых. Но внешне каждому приходилось сохранять солидное спокойствие.

      Легко