Вайолет, созданная из шипов. Джина Чэнь

на мне. Это угроза. Ошеломленный шепот проносится по толпе зрителей, и с губ принцессы Камиллы тоже срывается тихая фраза:

      – О, нет, Сайрус.

      Мое лицо пылает огнем. Безмозглый придурок.

      – Его Высочество…

      Но лишь немногие прекращают беседовать, чтобы я могла говорить. Мой голос тонет в перешептываниях.

      Рыча, я освобождаю свою руку от хватки Камиллы и начинаю пробираться к сцене, пока не оказываюсь рядом с помостом, где стоит надменный принц. Мне всегда было трудно привлечь к себе внимание на своих условиях. Двор ждал от меня покорного молчания, раз уж я вышла из грязи в князи, переехав из трущоб в Башню Провидиц. Словно мое место при дворе – это какая-то благотворительная акция. Словно оно никогда не принадлежало мне по праву, хотя я в большей степени являюсь частью двора, чем любой из них.

      Я умею быть наглой и отказываюсь зарабатывать уважение другими путями. Так что начинаю снова, но уже громче.

      – Его Высочество, – болтовня прекращается, – найдет свою истинную любовь до окончания своего пути, как я и предсказала. Он пытается обвинить меня в собственном бездействии. Возможно, он быстрее найдет то, что ищет, если перестанет сомневаться в моей мудрости.

      – Возможно, если бы вы выражались точнее, Провидица, я бы не сомневался.

      Речь Сайруса вызывает смешки. Зрителям знакомы наши публичные споры.

      – Можете вы хотя бы сказать, где именно закончится мой так называемый путь?

      – Точно не в вашей заднице, так что, может, вам стоит достать оттуда вашу голову?

      Толпа взрывается смехом, и особенно громко хохочет Камилла. Лицо Сайруса заливает краской.

      – Ведьмы и принцы, как кошка с собакой, – хихикает кто-то.

      Пальцы короля Эмилиуса отбивают ритм на подлокотнике, что указывает на его спокойствие.

      – Главное, что я хотел бы выделить в словах обоих, моего сына и моей Провидицы, не всем нам выпало такое благословение, как легкий путь к истинной любви. Я считаю, что мне очень повезло найти мою дорогую Марчеллу, когда она еще была среди нас. Звезды, укажите путь ее душе. Это неплохо, напоминать себе, что именно любовь спасает нас от тьмы.

      Его губы растягиваются в торжественной улыбке.

      Все в зале вторят ему, а принц и я отворачиваемся друг от друга. Не могу представить, что Сайрус займет место отца к концу года, вооруженный до зубов обаянием, но обладающий лишь малой долей того уважения, что есть у его отца.

      Стоит тишине стать совсем невыносимой, Камилла фыркает и выходит вперед к помосту.

      – Пришло время спасти прекрасного принца, – шепчет она.

      Похлопав брата по плечу, она заставляет его подвинуться. Камилла Лидайн абсолютно другой тип урагана, отличный от Сайруса. Тот, который с распростертыми объятиями принимаете бурю, что следует за ней по пятам. Как только Сайрус отходит в сторону, она широко разводит руки, приветствуя публику.

      – Давайте перейдем к веселой части, дорогие жители Эвинии. К балу-маскараду «Дворцовый бестиарий». – В зале раздается одобрительный гул. –