Как украсть дракона. Анна Шаенская

правилу вначале на сцену выходят те, кто пришёл со своей парой. Своеобразная проверка исправности работы кристалла. И лишь потом Судьба начинает искать пару тем, кто пришёл на карнавал один.

      – Только не пей вино, которое будет предлагать жрец, – прошептал Хуан. – Там лёгкое возбуждающее средство. Фейри обожают подобные эликсиры.

      – Не буду!

      Хорошо, что полковник разбирается в местных традициях, иначе мы бы влипли по самые уши. А жрец, зараза, мог бы и предупредить!

      – Но отказ будет выглядеть невежливо, – продолжил дракон. – Поэтому просто коснись губами бокала, пить до дна ты не обязана.

      – Поняла.

      Полковник замолчал, передавая эльфам имя ещё одной фейри. А я, воспользовавшись моментом, осмотрелась и бегло просканировала эмоции гостей.

      Меня не покидало странное предчувствие, что мы где-то просчитались, хотя на первый взгляд всё шло прекрасно. Близнецы мастерски имитировали голос Судьбы, а гном вовремя запускал нужные иллюзии. Спектакль разыгрывался чётко по нотам, и даже вэ Сауран ничего не заподозрил.

      Но почему на душе так тревожно?

      Я аккуратно расширила зону поиска, прощупывая настроение гостей. Возбуждение, предвкушение, азарт, искреннее веселье… Фейри наслаждались карнавалом, и в их поведении не было ничего подозрительного.

      – Твой выход, – прошептал Хуан, как только мы подошли к сцене.

      Глубокий вдох – и я, подхватив юбки, взлетела по ступенькам, ведущим к алтарю. Сняла вторую перчатку и положила ладони на гладкий камень, напоминающий чёрное зеркало.

      – Леди Беатриса Ринальди готова встретить свою судьбу! – торжественно объявил Даррелл.

      Вообще-то не готова, но успокаивает, что судьба поддельная и согласованная заранее. Главное, чтобы Хуан успел передать эльфам информацию и обошлось без сюрпризов.

      Камень полыхнул золотым огнём, а через миг близнецы объявили:

      – Судьба дарует тебе полковника диэр Ривейру!

      Фу-у-ух! Можно выдохнуть. Хоть здесь обошлось без неожиданностей.

      – Рад, что Судьба одобрила ваш выбор, – подмигнул мне Даррелл, подавая чашу с вином. – А теперь завершите ритуал и испейте священный эликсир.

      Фейри коротко мотнул головой, словно говоря «это лучше не пить».

      – Благодарю, – улыбнулась я, принимая чашу.

      Только что жрец сильно вырос в моих глазах. Я-то думала, что он не собирается предупреждать нас о возбуждающем зелье в вине.

      – Полковник диэр Ривейра. – Даррелл подал вышедшему на сцену Хуану второй бокал.

      И как только мы «выпили» вино, над сценой засверкали разноцветные огоньки.

      Гном исправно включал иллюзию за иллюзией, и пока всё шло удивительно гладко. Зато моё предчувствие усиливалось с каждым мгновением.

      – А теперь скрепите ваш союз поцелуем! – сказал жрец, едва мы поставили бокалы на поднос.

      Что-о-о?! Погодите, мы так не договаривались! Почему остальные фейри не целовались?!

      – Мы официальная пара, – мурлыкнул дракон, притягивая меня к себе. – Нам полагается…

      – Я