Труслявый и Молодец. О.Кит

ребёнка, очень похожего на него.

      – Что пялишься? – возмутился тот. – Посмотри лучше назад!

      Этьен послушался и молчаливо, предчувствуя что-то, обернулся к обрыву – и замер. Может быть, от испуга, а может, от восхищения. В жизни он ничего подобного не видал.

      Перед глазами предстала долина, вся по-летнему пышная и зелёная, с кронами туй в тени леса, с крышами деревенских домов и руслом реки без воды. Устилались цветами предгорья, напоминая лоскутное одеяло; чуть вдалеке громадой высился красный мост, и железная дорога, петляя, уходила за горизонт. А рыбы, как птицы – стаями, как звери – пугливо прячась в кустах, рыбы плавали здесь повсюду, бликуя на солнце, отражая то золото, то синеву, купаясь в нагретом иле; такого нельзя было вообразить, и Этьен отступил, ошарашенный, от красоты – он был не в силах её принять.

      – Симпатично, да? – осторожно подплыл к нему белобрысый. – Я здесь живу.

      – Кто ты такой?

      – Глупый, – обозвал он, – я же представился – Фан!

      – Зачем издеваешься надо мной?..

      Этьен замолчал – он увидел наконец-то колодец. Тот был здесь вовсе не к месту. Врытый в землю, должно быть, на всю длину водопада, обложенный чёрным камнем, сухой – он смотрел на мир бездонным глазом без слёз и манил к себе двух мальчишек. Фан-Фан уже прыгал вокруг, любопытно заглядывал внутрь, слюнявил свой смуглый палец и выписывал на стенке какую-то рожу.

      Этьен забоялся, но всё же опасливо подошёл.

      – Ближе давай, – приказал ему белобрысый, лукаво щурясь.

      Перебарывая себя, Этьен сделал шаг, и ещё, и ещё, пока сам не смог нависнуть над этим странным колодцем. Он и притягивал, и будто предупреждал, что лучше в него не нырять. Внутри блестели далёкие звёзды.

      Этьен снова протёр глаза.

      – Я как-то чуть не свалился в такой колодец, – вдруг вспомнил он, сам не зная, зачем, почему.

      – Но всё же не грохнулся?

      – Нет.

      – Вот и теперь не надо. Просто делай вот так, – отдал команду Фан и шлёпнулся на колени. – Давай повторяй.

      – Зачем?

      – Для тебя же стараюсь!

      Прохладная рука вцепилась и потянула, так что Этьен упал рядом, хотя и не собирался. Ил поднялся вверх, почти до лица, но этого было мало – белобрысый ткнул в водоросли на земле.

      – Отстань! – вывернулся Этьен. – Что же ты вытворяешь…

      Но не закончил. Фан, сжавшись, прилёг рядом вот также – лицом окунаясь в землю, и Этьен перестал вырываться, как только увидел его. Этьен вдруг понял, что это важно, хотя и не догадался всё-таки почему.

      Белобрысый снова вытянул пятерню, похожую на растопыренную птичью лапу, и приклонил Этьена к земле упорно и молчаливо. Этьен потерялся и перестал понимать хоть что-то, а значит, стал прислушиваться к другим.

      Чувствуя запах травы, он тоже закрыл глаза.

      – Говори спасибо, – шепнул в его сторону Фан, когда почувствовал, что Этьен подчинился.

      Этьен ощутил слабую дрожь, но всё повторил.

      – Погромче давай.

      – Спасибо.

      – Ещё!

      – Спасибо!

      – А