Este libro se centra en el estudio de la práctica semiótica «en situación» que consiste en determinar el sentido que atribuimos a la presencia del otro, cuando se haya ante nosotros, a nuestro lado o en nosotros mismos, y del cual depende la forma de nuestra propia «identidad»; analiza las condiciones de su emergencia en el marco de interacciones precisas y de contextos sociales diversificados.
El autor sintetiza su teoría de las interacciones, especialmente de la teoría de la unión y del ajuste estratégico. El análisis de los diversos regímenes de la interacción desemboca en un modelo teórico-metodológico que permitirá maniobrar en los distintos campos en que se presenten interacciones arriesgadas: vida social, análisis de coyuntura, literatura, cine, televisión o publicidad.