Путешествие в Изумрудный лес. Рут Ральф

большой любовью.

      К тому же письмо с важной информацией быстро попало бы в чужие руки.

      Холли вытерла нос рукавом. Наверное, Маина в самом деле составила это письмо наилучшим образом.

      – Девочки, вы собираетесь сидеть там до обеда? – прогремел из кладовой с кормом голос Долорес.

      Холли и Луиза обернулись. Стоя за стеклянной дверью, учительница нетерпеливо махнула им рукой, подзывая к себе. Сегодня она надела тускло-зелёное, цвета мха, платье и стала похожа на обветренную каменную глыбу.

      – За работу! – Долорес энергично хлопнула в ладоши.

      Сунув письмо и брошюру в карман, Холли вслед за Луизой быстро прошла в кладовую.

      2

      Это не я!

      – Ну разве он не милашка? – прошептала Луиза.

      Холли кивнула. Ещё какой! У жеребёнка Пенелопы сиреневая шерсть и большие блестящие глаза-пуговки, густая грива и пушистый хвост, оба – цвета воронова крыла. И короткий узкий рог – скорее рожок – тоже чёрный. Этот цвет он унаследовал от отца, таинственного чёрного единорога. Чёрные единороги чрезвычайно редки, предыдущего видели в Бализалии более ста лет назад. В отличие от других единорогов, их невозможно приручить.

      Жеребёнок задорно проковылял по мощёному двору перед конюшней. Ему всего несколько дней от роду. Первую неделю он провёл исключительно в конюшне. «Это лучший способ, чтобы жеребёнка приняли в табун», – объяснила Долорес своим ученицам.

      Наконец-то маленькому единорогу впервые позволили порезвиться на лужайке с одуванчиками. Она была усыпана жёлтыми цветами, а между ними выглядывали ещё красные, синие и фиолетовые. Увидев её, жеребёнок остановился в изумлении.

      – Ну, давай же! – подбодрила его Луиза.

      Жеребёнок поколебался, а затем резко рванул вперёд.

      За ним тут же поскакали Пенелопа и остальная часть табуна. Тёмно-синяя шерсть Дымки сияла на солнце. Снорри – такой маленький, что его живот почти касался земли. Шелковласка с мятно-зелёными локонами, огромные единороги-близнецы, нежная Сьёфир и робкая белая Лилу. Последними пришли молодой бирюзовый Космо и его лучший друг Юстус. Большой мул с мохнатой коричневой шерстью принадлежал маме Холли, а в компании единорогов чувствовал себя просто превосходно.

      Только Лохматик замешкался, обнюхивая свежеразрытую кротом землю.

      Наблюдая за единорогами, Долорес выглядела очень довольной.

      – Всё идёт лучше, чем я ожидала, – отметила она. – Не все жеребята с такой радостью открывают для себя мир, как этот. Космо потребовалось несколько недель, прежде чем он осмелился пробежаться по лужайке.

      – Правда? – удивилась Холли.

      Долорес кивнула:

      – Даже в детстве единороги уже очень разные. Снорри, например, почти не пил материнское молоко, а сразу набросился на траву, сено и хвою. Может, поэтому он остался таким маленьким.

      – И таким зелёным, – ухмыльнулась Холли.

      – А Дымка несколько первых месяцев кусала и пинала всех остальных единорогов, – продолжила Долорес.

      Как это на неё похоже!