Среда обитания. Вячеслав Ганич

Внутри подобия яйца в сверкающем зеленом растворе, выпуская волоски из покрытого колючками тела, вращалось синее существо.

      – Мы с Милорой полностью воссоздали питательную среду, – поделилась успехами Дженга. – Но также это проводящий раствор. Милора проявила чудеса догадливости. Так что мы воспроизвели предмет идеаров, который в вашем каталоге можно обозначить как хинодакс, например. – Она протянула когнитатор. – Хочешь поиграть? Прикоснись и подумай о приятном.

      Атсан подчинился. По кончикам пальцев пробежало покалывание. Он посмотрел на Дженгу. Она улыбалась. Покалывание прекратилось.

      – Что я должен чувствовать? – спросил Атсан. – Я ничего не чувствую.

      – Думаешь о приятном?

      Атсан сосредоточился, вообразив, как изо рта Дженги в его рот течет твердый напиток…

      – Достаточно!

      Атсан отдернул руку.

      – Что не так?

      Покрутив когнитатор, Дженга пожала плечами.

      – Теперь, Атсан, ты раздражаешь не только мою кекеру, но и меня. Похоже, отсутствие вируса Парсел делает тебя невосприимчивым, вот что не так.

      Они вышли под ливень. Дженга увлекла Атсана с поляны к полосе векового леса. Окруженные ночной тьмой, они двигались на шум реки. За листвой появились огни.

      Перед палаткой, поставленной на раскисшем берегу, сидела Милора в лабораторном комбинезоне, над ней раскачивались лампы. Услышав звуки их приближения, она отложила анализатор биологических форм.

      – Со мной Атсан, – предупредила Дженга. – Все в порядке.

      Ступив в изломанный круг света, Атсан помахал Милоре. Милора кивнула. Дженга протянула ей когнитатор.

      – Попробуй с Атсаном. Нужно твое оценочное суждение.

      Милора отдала Дженге пустой предметный сосуд. Сняв перчатку, она взяла когнитатор. Атсан прикоснулся к нему. Покалывание на кончиках пальцев быстро прекратилось.

      – Ничего, – засвидетельствовала Милора. – Атсан, чувствуешь что-нибудь?

      – Я невосприимчив. – Убрав руку, Атсан посмотрел на Милору. Ее лицо блестело от пота. – Или мне нужно время, чтобы настроиться.

      Милора шагнула к Атсану.

      – Я догадываюсь, кто ты такой.

      – Прекрати, – попросила Дженга. – Почему ты настроена к нему враждебно?

      – Враждебно? – Милора повернулась к Дженге. – Ты заблуждаешься. – Она похлопала Атсана по щеке. – Я давно хочу взять у него образцы для исследований. Почему у него нет вируса Парсел?

      – Да, это странно, – согласилась Дженга. – Однако… – Вытащив из грязи термос, она отвинтила крышку. Из термоса пахло твердым напитком. – Однако…

      Милора рассмеялась.

      – Это не странно, Дженга, о нет! Это крайне вызывающе. И я бы хотела постичь суть. Атсан, как насчет того, что я все-таки возьму у тебя образцы? Мы столько времени знакомы, пора отбросить стеснительность.

      – Меня изучали уэнлы – вдоль и поперек.

      – Старые отговорки. Но сегодня они звучат неубедительно. Мои исследования поставят точку в этом вопросе. У тебя есть доказательство,