Следы на песке. Мишель Бюсси

Алису, и постарался сформулировать следующую реплику не так коряво. – Думаю, он бы гордился, что вы помните его и двадцать лет спустя.

      – Благодарю вас.

      – У большинства парней, которые тут полегли, не было ни жен, ни подружек, которые стали бы оплакивать их так долго.

      Алиса промолчала, и рейнджер осмелел.

      – Вот ведь невезуха – умереть здесь, когда дома ждет такая красавица! Могу я узнать имя несчастного?

      – Лаки Мэрри.

      – Алиса! – воскликнул рейнджер. – Вы Алиса! А я болван! – Он снова постучал кулаком по лбу. – Должен был догадаться.

      На этот раз изумилась Алиса.

      – Не понимаете, откуда я знаю ваше имя? Некоторые вещи помнишь всю жизнь. Ваше лицо я бы не узнал – Лаки показывал мне фотографию раз или два, но имя… Знаете, Лаки был звездой. Всем нравился. Он рассказывал о себе, и мы думали: «Складно врет!» Лаки называл вас своей великой любовью, и каждый раз, выигрывая в покер, целовал вашу карточку. Вы стали легендой, ребята спрашивали друг друга: «Как думаешь, она настоящая?» Вы были такой красивой… – Он покраснел, сообразив, что это прозвучало обидно, и поспешил исправиться: – Вы и сейчас прекрасны, но на той фотографии выглядели еще и веселой, и счастливой. Что и говорить, мы завидовали пройдохе Лаки. – Рейнджер спохватился, что зашел слишком далеко, и пробормотал: – Не сердитесь, мисс, я не мастак говорить комплименты.

      – Все в порядке, – улыбнулась Алиса. – Предпочитаю, чтобы его вспоминали весело.

      Он успокоился.

      – Поверить не могу – вы существуете, Лаки вас не выдумал! Никто не имеет права умирать, когда дома его ждет такая женщина. Нельзя дразнить смерть, если тебя любит первейшая красавица.

      – Дразнить смерть, – повторила Алиса. – Лаки был как все, он не выбирал эту войну.

      – Конечно, нет, но ему не стоило так рисковать…

      – О чем вы? – удивилась Алиса.

      – Да вы и сами все знаете, – ухмыльнулся ветеран, – фортель он выкинул тот еще, зато теперь вы не только самая красивая, но и самая богатая вдова в Америке.

      – Вы что-то путаете, – удивилась Алиса. – У Лаки не было денег. Его отец рабочий, мать официантка.

      – Издеваетесь? – рассердился он. – Все же знают эту историю.

      – Какую историю?!

      – Хотите сказать, что вы не получили денег?

      – Да мы даже женаты не были, какая уж тут пенсия!

      – Я о другом… Значит, вы и правда никаких денег не видели? Точно?

      Он со злостью стукнул костяшками пальцев по многострадальному лбу.

      – Проклятье… Сволочь! Бесстыжий мерзавец!

      У Алисы закаменели скулы.

      – Это вы о Лаки?

      – Господи, нет, Лаки был святой и самый большой дурак, судя по вашим словам!

      – Я требую объяснений! – Алиса повысила голос.

      – Будь оно неладно, Лаки провели, обманули, надули! Подождите, я позову Барри, пусть все расскажет. Этот кретин остался жить благодаря Лаки. Даже не знаю, что будет, когда он узнает, что вам и доллара не досталось…