Цепная реакция. Вячеслав Кумин

– пиратством.

      Таким образом командование СНМ одним выстрелом убивало сразу нескольких зайцев. Во-первых, пристроило особенно активно-агрессивную часть своего флота к делу. К любимому делу, ибо даже бывшим пиратам без дела долго сидеть нельзя, начинают дебоширить. Это вам не добропорядочные матросы, живущие только на зарплату…

      Во-вторых, командование убирало с глаз долой криминальный элемент. Бывших пиратов хоть и амнистировали, но это не означало, что они тут же превратились в белых и пушистых агнцев. Криминальная натура рано или поздно брала свое, и случалось всякое: воровство, убийства, изнасилования… в общем, все то, из-за чего данные индивидуумы подались в пираты, скрываясь от ока и карающего меча правосудия.

      В-третьих, подобными пиратским набегами решались различные тактические и стратегические задачи, без которых Союзу независимых миров пришлось бы совсем туго.

      В общем, командование мудро совмещало полезное с приятным, при котором и волки сыты и овцы целы…

      – Докладывайте, – затребовал контр-адмирал Иннокент, как только линкор отпустило и он перестал сильно вибрировать, надсадно работая маршевыми двигателями, чтобы вырваться из активного притяжения звезды.

      – Гиперпереход завершен… все системы работают нормально.

      – Прочие корабли также завершили гиперпереход без проблем.

      – Радар?.. – повернулся Каин к офицеру, владеющему самой важной информацией для их эскадры.

      – Цель в часе хода. Также только что завершила гиперпереход.

      Каин удовлетворенно улыбнулся. Разведка не подкачала, и корабль-цель действительно пришел в систему Марон. То, что он один – редкая удача. Уже давно торговцы ходят исключительно конвоями до десяти бортов под охраной сначала наемников, а теперь полноценно боевых кораблей метрополий: фрегатов, крейсеров и даже линкоров. Обходилось это торговцам в копеечку и не малую, но иначе они рисковали потерять вообще все.

      Как правило, охранение конвоев – это давно устаревшие корабли, но у пиратов вообще переделки из торговых судов, так что силы равны, и лишний раз в драку ввязываться не хотелось. Это экономически не выгодно, потому как даже если добыча будет твоей, то полученные в ходе боя повреждения нивелируют ее ценность до минимума. Так что лучше охотиться на таких вот дурачков-смельчаков. И риска почти никакого, и если управиться быстро и без шума, то добыча как правило того стоит.

      А СНМ сейчас нужно много денег. Подготовка к войне стоит дорого, и «пиратский» флот постоянными набегами обеспечивал до тридцати процентов военного бюджета.

      «Кстати о риске», – вспомнил Каин и спросил:

      – Противник?

      – Наблюдается две группы из шести меток, две тяжелого и четыре легкого класса в пяти и семи часах хода.

      – Все совпадает, – кивнул Иннокент. – Согласно данным разведки – два тяжелых крейсера и четыре корвета.

      – Пустяки, – махнул рукой Тур. – Мы даже можем с ними схлестнуться, если что.

      – Хотелось бы обойтись без схлестывания… Но мы действительно можем успеть до подхода помощи к жертве. Приказ по эскадре – идем на перехват.

      – Есть!

      Непосредственный командир линкора «Стек» полковник Туринов по кличке Тур начал отдавать соответствующие приказы экипажу своего корабля:

      – Штурман, поправка курса: поворот на три часа и плюс двенадцать градусов.

      – Три часа и плюс двенадцать градусов…

      Линкор, шедший с момента выхода из гиперпрыжка по прямой на малой скорости, отработав маневровыми двигателями, сменил направление движения, чуть вправо и вверх.

      – Полный вперед!

      – Есть полный вперед.

      Вслед за «Стеком», точно сорвавшегося с места, устремились остальные корабли эскадры.

      – Время сближения с кораблем-целью? – запросил Каин Иннокент.

      – При сохранении нынешней скорости цели – три с половиной часа.

      – При увеличении до максимума?

      – Шесть-семь часов.

      – Приемлемо. Действия противника? Связь.

      – На дезу не клюнул… – ответил связист.

      – Еще бы, – хмыкнул Тур. – На нее еще никто не клюнул.

      – …Требуют остановиться для проведения досмотра.

      – Х-ха!

      – Радар? – продолжал запрашивать Каин, не реагируя на реплики Тура.

      – Начинают ускоряться на наш перехват.

      – Ежу понятно…

      – Время подхода противника?

      – Соответственно десять и одиннадцать часов.

      – Идеально.

      Командование данными пиратскими набегами также решало сразу несколько тактико-стратегических задач.

      Первое, это, естественно, сама добыча. Захваченные в ходе рейдов корабли разбирались на запчасти, и их элементы шли либо непосредственно на нужды строящегося полноценного боевого Флота СНМ, либо продавались на черном рынке за