Загадка книжного шкафа. Валентина Павлова

средних лет, одетый в серое пальто, хотя на дворе была уже тёплая весна.

      – Извините, Вы ко мне?

      – Не узнали, Павел Семёнович, что ж, столько лет минуло…

      – Витя? – озадаченно произнёс Павел Семёнович.

      – Не узнали сразу? Что, так изменился? – и мужчина попытался улыбнуться. – Можно мне войти?

      – Прогнать, не прогоню, тебя, конечно… Ну, что ж, заходи, – и Павел Семёнович впустил мужчину в дом.

      ***

      – Проходи, садись, сейчас чаю налью, – проводил неожиданного гостя в кухню Павел Семёнович и по-хозяйски засуетился.

      – Откуда ж ты? Какими судьбами? Это ж надо так старика огорошить… Витя, да я думал, тебя уж на свете нет.

      – Как видите, жив и даже немного здоров, – проговорил Виктор, – спасибо Вам, что не прогнали, хотя имели на это полное право. Я Вас обидел…

      – Нда… натворил ты дел… На, пей чай. Зачем приехал? – голос Павла Семёновича неожиданно стал жёстким и требовательным.

      – Не корите, Павел Семёнович, я уж сам себя наказал за глупости свои…

      – Не пойму, зачем ты вернулся? Кто тебе тут рад? Зачем ты приехал? – начал злиться Павел Семёнович. – Пропал, страдали мы по тебе, потом свыклись да жили себе потихоньку, потом всё сладилось у нас, и вот на тебе! Пожаловал! Кто тебя звал сюда!

      – Павел Семёнович! Простите меня! Но мне некуда пойти. А мы всё-таки не чужими были друг другу когда-то… – попытался оправдаться Виктор.

      – Вот именно! Когда-то! – срываясь на крик, начал Павел Семёнович.

      – Павел Семёнович, я уйду и не буду вас тревожить, только помогите мне ради нашей старой дружбы, вы же добрый человек, я знаю! – горячо говорил Виктор, – мне не к кому больше обратиться…

      – Пользуешься ты моей добротой, Виктор, видит Бог, не впервой! Да куда тебя девать… Говори, чего надо, да проваливай! – резко выкрикнул Павел Семёнович, лицо покрылось красными пятнами.

      – Чаю предложили сначала, а теперь – проваливай…– вздохнул Виктор.

      – А ты чего ожидал? Тёпленькой встречи? А может, у меня шок от твоего появления? Да я может, тебе и помогать не стану.

      – На Вас одна надежда у меня. Друзья мои все поразъехались, никого найти не смог, а вы вот где жили, там и живёте по сей день. Повезло, не иначе. Может у вас и шкафчик мой сохранился? – спросил вдруг Виктор.

      – Какой шкафчик? А-а-а тот, который после твоего исчезновения остался? Продали мы его, продали, – сам не зная, почему вдруг соврал Павел Семёнович.

      – Продали? Кому?

      – Да я уж и не помню, – отмахнулся Павел Семёнович, – только теперь его и не найти будет.

      – Жаль… я там кое-что успел припрятать, сейчас бы, ой как пригодилось… Я ведь, Павел Семёнович, чудом суда избежал, оправдали меня, я уж и не чаял, с адвокатом повезло, хороший человек оказался. По его же совету, никому ничего не говоря, чтобы меня никто не мог найти, уехал в провинциальный городок, устроился на работу сначала дворником, а когда документы выправил, пошёл на завод разнорабочим, чтобы к столярному делу никакого отношения не иметь, там и женился… – тут Виктор сделал паузу