Шпион и лжец. Ребекка Стед

Сколько пуговиц на твоей рубашке? Не смотри!

      У меня возникает почти непреодолимое желание глянуть вниз. Чтобы удержаться, я поднимаю взгляд на голую лампочку, свисающую с потолка.

      – Семь?

      – Восемь.

      – Окей. И к чему это ты?

      – К чему это я? – Он снова вынимает фляжку, делает глоток и утирает рот рукавом. – Я это к тому, что нам предстоит много работы.

      Оказывается, это он всё совершенно серьёзно, насчёт шпионства. Он сообщает мне, что в доме живёт чувак – он называет его мистер Икс, – который почти наверняка задумал какое-то злодеяние. Верней произносит это слово – «злодеяние» – небрежно, как что-то повседневное. Как будто он изо дня в день сражается с силами зла в этом мире. Мне это нравится.

      Мистер Икс ходит в чёрном и только в чёрном, говорит Верней и уточняет:

      – Каждый. Божий. День.

      Чёрные брюки, чёрная рубашка, летом – чёрные шорты. И всегда с чемоданами – и выходит с чемоданами, и возвращается с ними. И на вид они очень тяжёлые.

      – Погоди, – говорю я, вспоминая того человека утром в лифте, – а он носит бейсболку с рыбкой?

      Верней резко поворачивает голову и смотрит мне в глаза:

      – Нет. Бейсболку с рыбкой он не носит.

      – Ясно. А то я думал, может, я его видел. Мой папа утром разговаривал с чуваком, который ехал в лифте с двумя чемоданами. Но на нём была кепка с рыбкой. Жёлтая.

      – Это не может быть он, – раздражённо говорит Верней. – Если бы мистер Икс носил кепку, она была бы чёрная.

      – А, точно.

      – И к тому же мистер Икс ни с кем не разговаривает.

      – Не разговаривает?

      – Не разговаривает.

      – Погоди… в смысле никогда?

      Верней наклоняется ближе ко мне и медленно кивает несколько раз. От этого у меня мурашки, и мне как-то уже не хочется здесь быть. Но и уходить тоже не хочется.

      Верней начинает мерить комнатку шагами. Она такая маленькая, что он, по сути, просто ходит кругами вокруг стола. Всякий раз, доходя до места, где стою я, он разворачивается и идёт в обратном направлении.

      – Если мы собираемся работать вместе, тебе придётся научиться концентрироваться. Научиться замечать.

      – Что замечать?

      – Неважно что. Всё. Пуговицы. Мусорные баки. Ты должен уметь фокусироваться на конкретном моменте. У меня такое чувство, что у тебя мысли разбегаются в стороны.

      Я молчу. Он прав.

      – А твоя роль в этом деле очень важна, – продолжает он.

      – Моя?

      – Да.

      – Это почему?

      – Потому что ты живёшь в квартире прямо под ним.

      – Под кем?

      – Под мистером Икс.

      – Вот как? Но я не говорил тебе, в какой квартире живу.

      Он скрещивает руки на груди и смотрит на меня.

      – А ты хорошо соображаешь, я вижу. Хоть и задаёшь все эти вопросы, на которые знаешь ответы.

      Да, соображаю я неплохо. И да, иногда я задаю вопросы, на которые знаю ответы, – мама называет это «тянуть время». Но, честно говоря, следить за ходом мысли Вернея нелегко.

      – И, само собой, никто