.

не стал я скрывать изумления.

      – Не руками, а ногой – они головоногие, и не рук, а пальцев, восьмой из которых вообще хвост! – Сказала она наставительно. – Так вот, джуби самые одарённые, но и вы, хуманы, не безнадёжны. Я спасательный модуль хуманского корабля.

      – А как же исследования? Тебя перепрограммировали?

      – Меня не могли перепрограммировать, поскольку никогда не программировали. Моя первоначальная задача – пока нас не обнаружат свои, таким, как вы, спасённым, не дать свихнуться.

      В этом месте мне следовало бы ржать и кататься по полу, но ничего смешного в её заявлении я уже не видел, не мог увидеть. То есть она вполне успешно справляется со своей главной задачей, хотя её методы выглядят со стороны э… спорными. Я грустно улыбался, а Тирли продолжала:

      – Харуки технические имбецилы, но они всё-таки стали звёздной расой. Причина их успешности в умении строить отношения, то есть втереться в доверие, запудрить мозги, что-нибудь стащить и куда-нибудь приспособить. Они уникальны в галактике своими познаниями в области технологий других рас. В этом смысле им могут составить конкуренцию лишь хуманы, единственная раса, которую харуки не переносят органически…

      – За что же? То есть почему? – Я неожиданно заинтересовался.

      – Вам приятно брать в руки земноводных? – Ласково спросила Тирли.

      Я пробормотал:

      – Да я даже не пробовал никогда. Наверное, нет, определённо нет.

      – Поверьте, если бы вы себя пересилили и взяли бы жабу руками, она тоже не сошла бы с ума от счастья.

      – А как же ты? – Возвращаю искин к теме разговора.

      – А я просто сознание, у меня ни к кому нет врождённой неприязни, как и самой врождённости.

      Вот ведь – врождённости! Где тогда она успела нахвататься таких словечек? Хотя спасательный же модуль, повидала психов. Думаю, с этим пока в общих чертах ясно, спрашиваю детально:

      – Какую задачу поставили тебе харуки?

      – Незаметно присутствовать в системе, перехватывать сигналы, не попадать на глаза чужим сенсорам…

      – То есть ты шпионский дрон?! – Я опешил. – Зачем тогда тебе разум?

      – А тебе? – Спросила она с вызовом.

      – Извини, я не то хотел сказать. Зачем харукам разумный шпионский дрон?!

      – Неразумного сожгут при обнаружении, а я разумный спасательный модуль. Вот даже спасаемый есть на борту.

      – Да уж… – я призадумался. Мелькнула робкая догадка. – Так ты говоришь, что харуки твоим устройством не интересовались?

      – Нет, – ответила она настороженным тоном. – Просто спросили о моих возможностях.

      Я вспомнил Дока, что он рассказывал обо всех этих звёздных народах.

      – Хочешь, угадаю, о чём они не спросили?

      – Не хочу! Не угадывай! Только не это! – Она перешла на визг.

      – Хорошо, не буду. – Говорю задушевно и ласково спрашиваю. – Так где у тебя ручное управление, разумный спасательный модуль Тирли?

      – Ты хоть умеешь? – спросила она обречённо.

      – Я