Имя Зверя. Том 2. Исход Дракона. Ник Перумов

Магистр стоял, опершись на двуручный меч, задумчиво глядя на восток, где в белых хлопьях всё усиливающегося снегопада терялись пограничные укрепления Державы. Трёхглазый чародей Метхли сидел, втянув голову в плечи, и робко тянул к огню подрагивающие руки – жалкое, ничтожное, сломленное существо, сказал бы сейчас любой воин.

      Магистр усмехнулся. Пальцы его с эфеса огромного меча медленно сползли на ручку маленького зеркальца, где в глазу чёрного дракона хитро подмигивал алый осколок рубина.

      Глава XV

      – Возвращаться обратно к башне Затмений, – резко повторила Стайни. – Немедленно.

      – Знаем, знаем, – пропыхтел Ксарбирус. – Нечего нас подгонять. Ничего… уф!.. ничего с твоим любезным Тёрном не случится. Он здешним заправилам нужен живым не меньше, чем тебе.

      Четвёрка пробивалась вверх по склону. Закрытая Нэисс тропа-ловушка осталась далеко позади, где сейчас пребывали Мудрые – сказать не мог никто, даже сидха. Бледная, в лице ни кровинки, Нэисс почти висела на плечах Брабера, уговаривавшего её потерпеть «ну ещё хоть малую малолюшечку, распечать меня и их всех!..».

      Ползти приходилось сквозь сплошные, почти непреодолимые заросли. Старалась Стайни, рубила ветки, ей как мог помогал пыхтящий Ксарбирус: алхимик был жилист и вынослив совершенно не по годам, но сейчас он уже уставал.

      – В глотку к ним… сами лезем, – выдохнула сидха, с трудом поднимая голову.

      – Ничего иного не осталось, – пожал плечами мэтр.

      Спорить никто не стал.

      Долгая дорога сквозь заросли кончилась, когда день уже начинал гаснуть. Четверо путников вновь выбрались на острый гребень скалы, вновь перед ними угрюмо уставилась в небеса тёмная башня. Мудрых не было ни видно, ни слышно.

      – Затаились, – объявила Стайни. – Ждут.

      – Угу. – Ксарбирус сидел, уронив голову на грудь и обессиленно свесив руки меж коленями. – Какую ещё глупость мы отмочим.

      – Самую главную мы уже отмочили, распечать меня так и эдак. Притащились на этот клятый островок.

      – Нет, мой добрый гном, нет. Мы ошиблись гораздо раньше. Когда, встретив дхусса, не отвернулись, отправившись каждый своей дорогой, а пошли следом.

      – Кто своей волей, а кто и приказ исполняя… – сощурилась Нэисс.

      – Оставь, милочка. Мы все здесь выполняем приказ. Вам до сих пор нравится играть и притворяться, но я смысла не вижу.

      Ему никто не ответил. Бывшая Гончая разматывала верёвку, ей помогал Брабер.

      – Спускаемся, наконец, что ли, аль лясы точить и дальше станем? – грубовато, словно чтобы скрыть общую неловкость, бросил гном.

      – А Тёрн – так там и остаётся? В башне этой? – не поднимая глаза, спросила Стайни.

      Ксарбирус покряхтел, почесал череп и кивнул.

      – Согласно моим калькуляциям, да. Но это аномалия, не стоит забывать. Всё может случиться.

      – Будет вам, мэтр, соломку-то подкладывать, – рыкнул Брабер.

      – Я не подкладываю… хотел бы только знать, что наш дхусс делает в этом месте и где все здешние