В глубине Великого Кристалла. Легенда о Хранителе. Владислав Крапивин

не обратили внимания.

      Мальчик успел еще перекусить в столовой, и, когда пришел на автостанцию, пыльные часы над окошечком кассы показывали без четверти восемь.

      Мальчик удивился, что на станции пусто. Неужели никто не едет в сторону Черемховска?

      Он побродил, постоял, изучая красочную схему маршрутов рядом с расписанием. Шоссе тянулось вдоль реки, соединяя пристанские поселки. Нашел мальчик и мыс Город. У него река разделялась на два русла, обтекая длинный остров. Китовый!

      Правее мыса была обозначена станция Белые Камни. Мальчик машинально прикинул, что от нее до мыса километра три… Потом он перевел глаза на часы.

      Две минуты девятого!

      Что же это такое? Он потерянно оглянулся. Церковные окна желтели вечерним светом. Из открытой двери тянуло сквозняком, шелестел на бетонном полу старый билет.

      Мальчик постучал в окошко кассы. Выглянула кассирша – не прежняя девушка, а старуха:

      – Что тебе, молодой человек?

      – А почему автобуса нету?

      – Какого тебе сегодня автобуса?

      – В Черемховск! В двадцать ноль-ноль…

      – Ишь ты, «ноль-ноль» ему! Ты глянь в расписание: он по понедельникам, средам, пятницам ходит.

      – А сегодня-то что?!

      – А сегодня с утра вторник… Ох вы, дачники. Живете, время не помните.

      – Да какой же вторник… – беспомощно сказал мальчик. Это была явная чушь. – Среда. У меня билет, вот смотрите.

      – Ну, смотрю… Билет. На завтра и есть. Вот и квитанция за предварительность. Куда же ты торопишься, голубок?.. Ты, никак, один едешь? Откуда ты?

      Не хватало только ее вопросов! Мальчик едва не всхлипнул. Сидеть еще целые сутки в этой Вехе! На пароходе-то он бы к утру домой добрался! Хоть с какими остановками… Ох и паника будет дома, когда узнают, что пароход пришел, а его нет!..

      – Ты что, на даче тут живешь? – опять начала допрос кассирша.

      – На даче, – буркнул мальчик. Не объяснять же ей… Он отошел, снова уставился рассеянно на схему маршрутов… А может, есть другие автобусы в нужном направлении? Ну, пускай с пересадкой… Нет, ничего подходящего. Только в двадцать тридцать пять пойдет «Икарус» из Кохты. Но это в другую сторону. В другую? Или…

      На миг показалось мальчику, что вокруг все стало зыбким и таинственным. Эти окна, сводчатый гулкий потолок… И часы стучат громко и многозначительно… И сам он – будто во сне, когда видишь себя на незнакомом и запутанном пути. Ох, домой бы, не поддаться бы жутковатому соблазну неизвестной дороги… Но, оказывается, ничего от тебя не зависит.

      А может, так и надо? Может, все – не случайно?

      Старая кассирша смотрела из окошка, и на лице ее было теперь сочувствие. Добрая, наверно, бабка. Попросить, объяснить все – и устроит ночевать…

      Мальчик, пугаясь собственного решения, спросил:

      – А можно билет до Белых Камней? – И соврал, хотя старуха ни о чем больше не спрашивала: – У меня там бабушка, я у нее переночую…

      Парусиновая куртка

1

      Автостанция