В глубине Великого Кристалла. Легенда о Хранителе. Владислав Крапивин

Гальки. – Только с той стороны». И еще представилось, как пули пройдут навылет и горячо расплющатся под спиной о металл. Но этого он уже не почувствует… Лишь бы не заплакать… Монетка впилась в ладонь…

      – Матросы, не стреляйте! – крикнул Бенецкий. – Вы с ума сошли?! Горожане вам не простят смерти мальчика! Вас самих расстреляют в плену!

      Карабины закачались.

      – Простят! – с горьким бесстрашием крикнул Галька. – Я им не нужен, я изгнанник! Стреляйте!

      – Кто вам сказал, что мы собираемся в плен?! – визгливо отозвался Хариус.

      – А вы надеетесь выбраться отсюда? – Это Красс.

      – Да! Матросы! Мы пробьемся! Броня крепкая, а из гаек и запасных заклепок мы сделаем картечь. Мы дождемся сумерек, обманем врага!.. Уйдем вверх по течению!

      – Господи, какой дурак, – вздохнул Красс. – Клотт, скажите хоть вы ему…

      – Мы будем пробиваться, – сказал Клотт.

      Галька подался вперед:

      – Вы же не сойдете с места! Вы сидите на сваях! – И отчаянно испугался: а если не вышло? Но ведь такая отдача!..

      Над люком показалась голова механика фан Кауфа.

      – Господин капитан, беда! Днище пробито, вода так и хлещет! Балкой заклинило вал!.. Что здесь происходит, господа?

      Красс решительно взял у Хариуса свой кортик.

      – Еще раз вынужден подчеркнуть, что вы идиот, Хариус. У вас же нет патента на командование монитором. Если вы попадете в плен в роли командира корабля, вас повесят как пирата. А заодно и вас… – Он обвел глазами матросов. – Как разбойничий экипаж.

      Шеренга перед Галькой вразнобой опустила карабины.

      Справа, за оконечностью острова, громко застучала машина. Видимо, от форта шел паровой катер: парламентеры или разведка.

      Надевая пояс, капитан-командор Красс приказал:

      – Лейтенант Хариус, потрудитесь поднять белый флаг… Что? Вам еще не приходилось поднимать белые флаги? Тем более. В жизни все полезно испытать…

      …Когда катер был уже совсем близко, а понурый экипаж выстроился на полузатопленной палубе, Красс вполголоса сказал задумчивому Гальке:

      – Со сваями было рассчитано безукоризненно… А как тебе удалось повторить это дело с порохом?

      – Не повторял я, – честно сказал Галька. – Сам ничего не понимаю…

      – Ну, все равно, – усмехнулся Красс. – Хотя ты и жив, я выполню твою последнюю просьбу.

      Часть третья

      Легенда о командоре

      Памятник

1

      Капитан-командор сдержал обещание. Он рассказал офицерам форта, какую роль в поражении монитора сыграл бывший житель Реттерхальма Галиен Тукк. И жизнерадостный, румяный форт-майор Дрейк облапил и расцеловал Гальку, исколов ему щеки могучими усами. Он велел немедля седлать лошадей – для себя, для Гальки и эскорта, чтобы с триумфом доставить героя в город.

      – Ты умеешь ездить верхом?

      – Можно я останусь у вас? – тихо попросил Галька. Он был задумчив.

      – А… почему так?

      – Ну,