В глубине Великого Кристалла. Легенда о Хранителе. Владислав Крапивин

птенчик, – просипел он и прищурил левый глаз. – Шевельнешься – и пуля.

      Этого еще не хватало! Что, весь мир ополчился на Гальку? Ни капельки страха не испытал Галька, только горькую досаду. И опять заболели рубцы от приснившихся побоев.

      – Ну и черт с тобой, стреляй… – Он отвернулся. – Дурак…

      – А ну, встать! – рявкнул дядька в берете. – Руки вверх!

      Галька поднялся с нар. Но рук не поднял, сунул их в карманы. И пальцы нащупали монетку Лотика. Это неожиданно обрадовало Гальку. Будто надежда появилась.

      – Чего орешь? – сказал он. – Твой сарай, что ли?

      Вошел красивый офицер с усиками. В белом кителе с двумя звездочками на рукаве. Моряк с бакенбардами опустил револьвер.

      – Господин лейтенант, здесь мальчишка. Я боюсь, не лазутчик ли. Грубит, господин лейтенант…

      – Кто такой? – резко спросил офицер.

      – А вы? – сказал Галька. В нем шевельнулось любопытство: что будет дальше?

      – Отвечай, сопляк! – крикнул лейтенант. Он был очень молодой. Он покраснел.

      – Сам сопляк! – Гальке нечего было терять.

      – Боцман! – полыхая девичьими ушами, отчетливо проговорил лейтенант. – Позовите матроса, пусть всыплет этому… два десятка линьков. Для воспитания вежливости.

      – Слу… – начал боцман. Галька прыгнул, вцепился в ствол, дернул вниз, перехватил рубчатую рукоятку. С усилием, но быстро взвел курок. Револьвер был знакомый – армейский «смит-вессон». Такие «пушки» показывали мальчишкам офицеры форта, когда те наведывались в гости. Галька опять метнулся на нары.

      – Не подходить! Выстрелю, честное слово!.. Мне все равно…

      – Идиот, – сказал лейтенант боцману. – Вы будете разжалованы… Эй ты, брось оружие!

      – Стоять! – Галька глянул на лейтенанта поверх ствола. Звенело в Гальке бесстрашие.

      Нагнувшись, шагнул в сарай седой моряк. Сухой, стройный, с черным эполетом на левом плече. Сказал спокойно, как дома:

      – Что тут за шум?.. Боцман, это ваш револьвер у мальчика? Десять суток ареста по возвращении на базу. Мальчик, оставь оружие, настреляешься еще в жизни.

      Этому человеку со спокойным голосом и резко-синими глазами Галька подчинился без промедления. Но и без боязни. Бросил «смит-вессон» на солому, шагнул с нар.

      – Ты из Реттерхальма? – спросил седой офицер.

      Галька кивнул.

      – Сбежал, что ли, из дома?

      Галька помотал головой. И понял, что расплачется.

      – Ладно, разговоры потом, – решил офицер. – Ты, наверное, голоден?.. Лейтенант, распорядитесь… – Он опять повернулся к Гальке: – Я командир монитора. Капитан-командор Элиот Красс.

      Часть вторая

      Выстрел

      Война мониторов

1

      Теперь пора сказать о мониторах. Они появились в начале семилетней кампании у берегов Рога. Их начали строить обе воюющие стороны. Строили интенсивно, однако не очень умело и без единого образца. Вот и стали появляться в прибрежных водах разномастные бронированные