Метро 2033: Холодное пламя жизни (сборник). Сергей Семенов

вздыхает и плачет, он спрашивает об исчезнувшей подружке-листве, которая так весело шелестела в его объятиях. Ему может ответить только вездесущий пепел, но он молчит – всегда молчит. Лишь взлетает и кружит в ритуальном танце смерти – сумасшедший шаман, оплакивающий сгинувшие в ядерном пожарище деревья, опустевшие дома, выжженный изнутри город. Я танцую вместе с ним, но мне не нужны движения – гибельный ритм внутри моего сердца.

      «Они ушли» – это ветер.

      «Сгорели» – неслышимый шепот немого пепла.

      «Дотла» – стонет тишина.

      «Всееее» – безумным хохотом заливается тишь.

      Кладбище – на многие километры. Многоэтажные склепы, братские могилы…

      Скрип детских качелей – одинокий, неуместный среди безмолвного погоста. Маленькая девочка – не вижу – знаю. Она улыбается, она смеется над моими закрытыми глазами:

      «Живые слепы… стоит умереть, чтобы прозреть».

      Морок, безумные игры безумного разума.

      Бреду сквозь вездесущий пепел. Не понимаю куда, не ведаю зачем… Двигаться, чтобы ощущать себя… каким? живым? Но в царстве мертвых я – чужак, изгой, до времени отвергнутый бледной старухой. Я – упрек ушедшим… покинутый город смотрит на меня тысячами пустых оконных проемов, в каждом задавленный, лишенный голоса крик… и обвинение. Я «вижу» тени – за разбитыми стеклами – сотни, тысячи силуэтов. Тьма – в упор, не таясь – рассматривает меня… Чудовище с миллионом глаз – от него не спрятаться. Страшные, опаленные адским пламенем зрачки найдут тебя повсюду, твоя душа под прицелом.

      Сбросить наваждение, терпеть, держаться – до вечера, до наступления сумерек.

      – Здесь всегда светит Солнце…

      Вздрагиваю, голос кажется настоящим, живым.

      – Кто здесь? – гортань не слушается, я шепчу на грани слышимости.

      Голос в ответ смеется:

      – Твой поводырь.

      – Не понимаю, – странный собеседник страшит меня. Слепой, потерянный – я беззащитен перед ним.

      – Понимание – непозволительная роскошь в мире, который сошел с ума.

      Некоторое время мы идем молча, я не слышу его шагов, не слышу дыхания, но он здесь, совсем рядом…

      – Куда мы идем? – глупый вопрос, под стать ситуации, и тут же другой, – я тоже сошел с ума?

      Поводырь заливается беззаботным, легким смехом, – разве посреди урагана возможно сохранить разум?

      – Я ничего не вижу, – понимаю, что от незнакомца не добиться ничего, – что вокруг?

      – Почему ты решил, что я зрячий?

      Начинаю заводиться:

      – Ты – поводырь, ты должен видеть!

      Недолгая тишина в ответ, затем тихое:

      – Здесь очень-очень яркий свет, повсюду… и нет нигде тени, но самого Солнца не видно – скрыто в собственном сиянии. Свет, везде свет… Слепит сильнее тьмы…

      Мой собеседник говорит каким-то неестественным тоном, со странной интонацией, будто читает по книге.

      – Я ощущаю пепел.

      – Свет