Астероидный мендельсон. Сергей Савин

уже. Сгоняй за пивом лучше!

      Здоровяк в рабочем комбинезоне одним движением сдвинул опустевшие пивные кружки с центра стола. Кивнул в сторону стойки, за которой сонный бармен под пристальным наблюдением – а то опять недольёт, скотина! – бородача в старой куртке с чёрными въевшимися пятнами разливал пиво.

      – Ща притащит. За Мазутным не ржавеет.

      – Так чего там было, Бугор, рассказывай давай! – не выдержал толстый парень в задранных на лоб сварочных очках.

      Здоровяк выудил из нагрудного кармана видавший виды вейп с наклейкой «не дыши – убьёт!», глубоко затянулся и выдохнул. Тёмно-зелёное облако со странным запахом повисло над столешницей. Впрочем, собравшихся ничем таким было не удивить. Опытные шахтёры привычно задержали дыхание, как если бы им надо было быстро поменять лампу во внешнем шлюзе, а баллоны цеплять лень, и навострили уши.

      Бугор откашлялся.

      – Весь замес в полсотом секторе начался. Там вкуснота самая, литий, платина, родий. Бодаются там жёстко. «Адари Майнинг», «Стил Вотер Инкорпорейтед», «Фо Бразерс Лимитед», да ёпт, кого там только нет. Ну и наш брат, вольный шахтёр, в стороне не остался, хех. А в таких делах завсегда без крови не обходится. До бога высоко, до царя далеко, а до Земли добрых два десятка парсеков. Даааа, – задумчиво протянул здоровяк и опрокинул в себя целую кружку разом, – я бы туда слетал. Разок бы на настоящий лес глянуть. Не на эту хрень малорослую, что тут на Центральной в кадках киснет, а на настоящие деревья, чтоб в три обхвата и до неба… Да… Так о чём я? А, ну вот. Дошло до того, что в том секторе за каждым астероидом либо пираты, либо наёмники корпоратов прятались. Им-то похер, им за сбитый тоннаж платят, а нам, горнякам, как жить прикажете? Вся надежда и была на то, чтобы проскакивать, пока они друг с другом воюют.

      – Эт точно, – вступила в разговор коренастая некрасивая женщина с тремя дополнительными механическими конечностями, выглядывавшими из-за спины. – Если корпораты за богатое месторождение сцепятся, пиши пропало. Мне из-за этого на третьей планете пришлось шахту закрывать. Только до интересного докопалась, а тут…

      Она сделала длинный глоток из своей кружки.

      – «Ваш участок находится в спорном квадрате и будет уничтожен», – передразнила она стандартный голос автоматического оповещения. – Еле ноги унесла. Козлы!

      – Точняк, Джой, – подтвердил Бугор. – В пространстве та же хрень, только свалить сложнее. Куда ты с астероида денешься, блин. Ну, короче, пошла там жара. Ракеты, дроны, сплошное «молоко» на радарах. Корпораты друг по другу шмаляют, пираты у них под шумок у них автоматические турели угоняют. Всем весело, все при деле. Только горняку в таких раскладах одни убытки. Я как тему просёк, сразу экскаваторы с камней снял, парней по кораблям распихал, и мы всей бригадой оттуда ноги сделали. Как оказалось, всей да не всей. Два месяца назад ко мне девчонка прибилась, молодая, задорная, на своей машине. Машей звать. А? Не, свой экс она Ланселотом прозвала. Маша – это ейное имя, девчонки этой.