Переполох на Буяне (сборник). Ольга Голотвина

времена. В этом лесу живет сильный колдун. И он просто так не отдаст свои владенья.

      – А! Я же сказал – тут всякой дряни полно. Живет в лесу одна старуха. Все про нее знают. Зовут ее…

      – Молчи! – Теперь в голосе Чужанина лязгнула сталь клинка. – Или не знаешь, что называть имя колдуна опасно? Услышит…

      – Аль ты бабы боишься? – криво усмехнулся князь Горимир, стараясь не коситься на лесную опушку.

      – Здесь – боюсь. Здесь она на своей земле, а значит – в полной силе. Колдун, если стоит на своей земле, может потягаться даже с моим господином. Вот если бы ее оттуда выманить, чтоб сила ослабла…

      Чужанин оборвал себя на полуслове. Принюхался. И спросил со злым весельем:

      – Говоришь, княже, люди сюда не ходят? А это кто?

      Тут и Горимир заметил в малиннике синее пятно. Странно, только что не видал там ничего!

      Всадники подъехали ближе.

      Девочка в синем сарафане сидела под ветвями. Заметив, что ее обнаружили, поднялась на ноги. Глядела настороженно, но без особого страха. Белобрысая, синеглазая, лет этак десяти.

      – Чья будешь, кроха? – строго спросил князь. – Как тебя зовут, что здесь делаешь?

      Девчонка поклонилась князю в пояс, ответила без запинки:

      – Зовусь Отрадой, княже, живу недалече, на Горелых Выселках, дочка Хмура-охотника. Сюда по малинку пришла. – Девочка, словно щит, подняла перед собой корзинку, дно которой было покрыто ягодами.

      – Смелая… – начал было князь. Но замолчал, увидев, как подался в сторону ребенка Чужанин, как склонился с седла.

      – Ты мне, девочка, не лги, – сказал он негромким, мягким, обволакивающим голосом. – Я умею различать правду и ложь. Кто ты? Откуда? Чья?

      Девочка молчала, крепко сжав губы.

      Чужанин протянул над детской головой руку с раскрытой ладонью: