Августовская звезда. Сборник рассказов. Наталия Николаевна Антонова

лю.

      Брэнтон сидел в маленьком кафе возле самой дороги.

      Дорога в оба конца казалась бесконечной.

      Где-то далеко плыли лиловые горы… или сиреневые облака над ними…

      За окном благоухал сад, сохраняя ощущение лета.

      Только иногда с ветки срывался раньше времени озолотившийся лист, он быстро летел к земле под искрящейся тяжестью холодной росы.

      Брэнтон скучал…

      Нет, вернее он был в растерянности. Долгий и упорный труд казался бесполезным. Его последние звёздные расчёты разрушали все ранее тщательно составленные схемы и чертежи.

      Словно одна из звёзд сорвалась с привязи Вселенной и с нарастающей скоростью двигалась в неизвестном направлении…

      Посетителей в кафе почти не было.

      И, вдруг! Что-то нарушило тишину. Брэнтон машинально посмотрел в окно – напротив кафе остановилась маленькая лакированная коляска.

      Чёрные кони в серебряных яблоках нетерпеливо перебирали копытами.

      Стройная дама в светло-сиреневом плаще отпустила вожжи, как бы нехотя спустила маленькую ногу на мягкую пыль дороги.

      … Когда её вторая нога коснулась земли, кони неожиданно успокоились.

      Она вошла в кафе, и струя тёплого сиреневого воздуха влилась вслед за ней.

      Дама села за второй столик у окна. Заказала вино и кофе. Кажется, ей принесли фрукты…

      На длинном серебряном блюде благоухал лилово-дымчатый виноград, в маленькой высокой вазе золотились яблоки, и, опрокинув низкую корзиночку, на розовую атласную скатерть упало несколько сладко пахнущих персиков.

      Дама пила густое фиолетовое вино. Блуждающим взглядом она окинула кафе и его посетителей.

      Юноша за соседним столиком привлёк её внимание. Она посмотрела на него долгим, каким-то странным взглядом, словно видела перед собой ни его самого, а его Душу, Судьбу…

      Отведя взгляд, она, молча, допила чёрный горячий кофе, взяла наугад одно из яблок, и ни о чём, не спросив, села за столик Брэнтона.

      Он удивлённо посмотрел на эту более чем странную даму.

      Не говоря ни слова, она протянула ему яблоко… и он, оторопев от неожиданности, взял его из её рук.

      Яблоко было золотисто-прозрачным, и видно было каждое зёрнышко внутри него. Оно было восхитительным!

      И… вдруг, Брэнтон увидел с боку изломанный чёрный след червоточины.

      Он сам не мог понять, каким образом яблоко выскользнуло из его рук и со слабым стоном ударившись о пол, покатилось дальше, задело за ножку стола и разбилось пополам.

      Брэнтон смотрел на него удивлённым, зачарованным взглядом, словно это было не яблоко, а нечто другое более ценное и более хрупкое.

      – Меня зовут Аида, – услышал он её сильный грудной голос.

      – А меня Брэнтон, – тихо сказал он, поднимая глаза.

      Она была красивая и стройная…

      Её лиловый плащ опускался до самого пола, и казалось, дымился сиреневатыми струйками, как наступающие сумерки за окном.

      – Аида, – повторил он задумчиво, как будто пытаясь, что-то вспомнить…

      В её глазах непонятного цвета на мгновенье сверкнул странный глубинный огонь. Брэнтону показалось, что она улыбнулась, но он ошибся.

      Что-то настораживало его в этой женщине, но что именно, он не знал.

      – Вы не здешняя? – спросил он, не подозревая, как близок к истине.

      Вместо ответа она пожала плечами, и фиолетовая тень скользнула по лиловому плащу, а сам плащ соскользнул на пол и Брэнтон увидел дымчато-серое платье, которое делало Аиду ещё более прекрасной, влекущей и… пугающей.

      – А я живу здесь, – продолжил Брэнтон, – в нескольких минутах отсюда мой дом, мои родители, моя маленькая обсерватория. А в предместье живёт моя девушка. Её зовут Агнесса.

      У неё лёгкие светлые волосы, они колышутся даже в отсутствие ветра. А глаза у неё беззащитно голубые, как небо, когда на нём нет ни облачка… И кажется, я очень люблю её.

      Пристальный взгляд Аиды смутил Брэнтона.

      – Тебе кажется? – сказала она и на этот раз действительно улыбнулась.

      – Брэнтон! Ты очень красивый юноша. Ты мне нравишься.

      И она отпила из его бокала…

      – Да, но… – слова застыли у него на губах.

      – Что-нибудь не так? – спросила Аида. – Какой чудесный вечер. Я давно мечтала о таком… Пожалуй, я останусь здесь на ночь. Мне нравится здесь.

      А завтра продолжу свой путь.

      – А куда вы едите, Аида? – спросил Брэнтон.

      Аида пожала плечами и отодвинула ногой, лежавший на полу плащ, который теперь казался густо-лиловым.

      Она выдернула из вазы цветок. Это была роза. Белая роза на длинном стебле.

      Аида жадно вдохнула в себя чистый запах цветка, скользнула губами по влажным лепесткам и снова опустила цветок в вазу.

      – Знаешь, Брэнтон,