Стезя героев №1. Вступление. Алекс Хикари

стар и слишком ценен для всего мира Одарённых, чтобы оставить его хотя бы на минуту без присмотра. И слишком вреден, чтобы хотеть его лишний раз навестить, усмехнулась про себя Сиири.

      Ладно, тянуть больше нельзя. Она глубоко вздохнула, зажмурилась, толкнула дверь и шагнула вперёд. Как и всегда, переход почти не ощущался; только острое чувство местоположения подсказывало, что Сиири уже не дома, а в мире людей, в Новой Зеландии. Под ноги попалось что-то круглое, Сиири покачнулась, не удержала равновесие и уже падала, как вдруг сильные руки подхватили её и помогли подняться. От резкого рывка закружилась голова.

      – Будь внимательнее, – послышался над ухом тихий голос Кроноса. – У него здесь бардак.

      – А уборку не проще сделать? – буркнула Сиири и открыла глаза.

      – Не проще.

      Они стояли в узком коридоре, забитом чем-то до потолка. Причудливой формы горы из вещей, очертания которых угадывались под запыленной чёрной плёнкой, высились по правую и левую стороны, оставляя тропинку, ведущую вглубь квартиры. Воздух был пронизан запахами пыли, влажной земли и лиственного леса, и такое сочетание казалось странным для квартиры, которая, как знала богиня войны, находилась в подвале одного из зданий при академии для Одарённых.

      – Кронос? – послышался скрипучий старческий голос.

      – Да, – отозвался Проводящий время. – Я пришёл с Ведущей битву.

      – Уходите.

      Сиири оглянулась на брата. Он покачал головой и указал в ту сторону, откуда слышался голос.

      – Пожалуйста, поговори с ней, – негромко попросил Кронос. – Она должна услышать это от тебя.

      – Я не хочу её видеть, – скрипел голос. – Уходите.

      До чего же противный старик! Сиири уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Кронос проскользнул за её спину и осторожно подтолкнул вперёд.

      – Сделай так, как я прошу, – еле слышно сказал он.

      Богиня войны мысленно застонала. Кронос так редко показывался всем, не то, что просил о чём-то, и потому отказать ему невозможно.

      Она осторожно пошла вперёд. Чтобы не задеть башни из неведомого хлама, понадобилось проявить чудеса акробатики – тропинка была насколько узкой, что дышалось с трудом. Вместе с Кроносом Сиири прошла до ближайшего дверного проёма без двери и замерла на месте от удивления.

      Так значит, это была не шутка, охнула она про себя. Значит, всё было на самом деле…

      Просторная комната вмещала в себя кусочек новозеландского леса, как будто некто вырезал его из заповедника за городской стеной и перенёс сюда. Молодые деревья каури густо поросли в дальнем углу; они походили на высокие тонкие палочки, на ветвях которых росли пучки травы. Вдоль стены напротив входа ровным строем высились кипарисы, вечнозелёные кедры и даже пара пальм. Всё это великолепие тонуло в папоротниках, насаженных так густо, что не было видно земли. Недалеко от входа росли невысокие деревья, напоминавшие иву, но их ветви стремились ввысь, а не свисали. В стороне слышалось тихое журчание