Аркадий Гайдар без мифов. Борис Камов

удар у бандита не хватило. Аркадий сам пришел домой. Мама сделала ему перевязку.

      Следствием покушения стало то, что Аркадий поднакопил немного денег, отправился на базар, где можно было приобрести что угодно, и купил для самозащиты карманный маузер с запасной обоймой и еще десяток патронов в холщовом мешочке. Теперь, возвращаясь в темноте домой, он держал руку с пистолетом в кармане брюк. Но больше на него никто не покушался.

      Однажды Голиков зачем-то пришел на вокзал. На запасном пути стоял эшелон. Рядом на площадке лихо плясал мальчишка в полной красноармейской форме. Бойцы прихлопывали в такт и кричали плясуну: «Давай, Пашка, давай, Цыганок!»

      – А если я попрошусь? – вдруг загорелся Аркадий.

      – А пойдем! – охотно согласился Пашка. И привел к комиссару отряда по фамилии Гладильщиков.

      Аркадий комиссару понравился.

      – Принимай, Павел, себе нового товарища, – распорядился он. – Скажи, чтобы поставили на все виды довольствия. Уезжаем, Аркадий, мы нынче ночью.

      Во мгновение ока реалист-пятиклассник превратился в красноармейца.

      – Большое спасибо! – не смея поверить своему везению, произнес Голиков.

      Мальчишки уже открыли дверь из вагона, когда Гладильщиков спросил вдогонку:

      – А лет тебе, Аркаша, сколько?

      – Четырнадцать! – ликующим тоном ответил новобранец.

      – Тогда, брат Аркадий, немного подрасти. Я думал, тебе хотя бы шестнадцать, как Пашке.

      Бойцом красноармейского отряда Голиков пробыл от силы три минуты.

      О том, что он чуть не уехал на фронт, Аркадий простодушно сообщил вечером за ужином – привык, что мать не вмешивается в его жизнь, и был уверен: она и тут ничего не скажет.

      – Как это чуть не уехал?! – изумленно и гневно спросила мама. – А я, а девочки? А тетя?!

      Было очевидно: если бы комиссар не спросил, сколько ему лет, Аркадий уехал бы вместе с Пашкой, возможно, ничего не сообщив даже матери.

      Наталья Аркадьевна была женщина яркая, энергичная и всему Арзамасу известная. По недавно приобретенной специальности акушерки она приняла роды во многих десятках домов. И решила уберечь сына от более удачного побега.

      В Арзамасе формировался коммунистический батальон. Командиром его назначили Ефима Осиповича Ефимова, начальника железнодорожной станции Арзамас. Наталья Аркадьевна упросила его взять Аркадия адъютантом. Думала:

      «Пока что батальон в Арзамасе. И потом, мальчишка все-таки будет при командире».

      Ефимов побеседовал со смышленым подростком из хорошей семьи. И взял. Аркадию выдали форму. Поставили на довольствие и положили жалование. В доме сразу сделалось сытней.

      Служба поначалу была не очень трудной. Писал под диктовку. Следил за поступающими телеграммами. Ездил с Ефимовым в литерном вагоне то в Нижний, то в Казань.

      А месяца через полтора Ефимова вдруг назначили командующим войсками по охране железных дорог Республики. Штаб – в Москве. Толкового грамотного мальчишку, который превосходно разбирался в документах и был