Избранное. Вячеслав Адамович Заренков

них выделялся огромный плохо пахнущий рыжий мужчина с небритым лицом и большим красным горбатым носом. Перед походом в лес Тэд пригласил гостей позавтракать. Демонстрируя свое гостеприимство, он накрыл богатый стол: свежие салаты, отварное мясо, жареный сыр халуми, яичница, свежие фрукты, парное молоко и многое другое.

      – И что это за завтрак без выпивки, – вдруг заржал Рыжий, садясь за стол и, помахивая указательным пальцем в сторону Тэда, продолжил с акцентом, – нэ хорошо, хазяин…

      – Так перед охотой у нас выпивать не принято, – пытался возразить Тэд.

      – Да мы немного, для поднятия, так сказать, тонуса, – поддержали Рыжего его друзья.

      Налили по одной, по другой, третьей… Захмелели. Начался галдеж. Каждый хвастался своими удачами на охоте. Рыжий ехидно подшучивал над Тэдом:

      – А у вас тут вообще есть по кому стрелять? Дичь хоть какая-нибудь есть?

      – У нас в это время лучшая охота на куропаток, – оправдывался Тэд.

      – Ну, смотри, дорогой, не будет дичи, убьем и съедим твою собаку, – зло пошутил Рыжий и громко заржал.

      Приятели громким смехом поддержали Рыжего.

      Толпа, шумно разговаривая, двинулась в сторону леса. Я, немного напуганная таким обществом, бежала сбоку.

      Еще не дойдя до леса, Рыжий снял с плеча ружье и дважды выстрелил в воздух.

      – Ружье проверяю, давно с него не стрелял, – пояснил он Тэду.

      Друзья, словно сговорившись, начали палить в воздух.

      – Так вы всех птиц распугаете, – пытался урезонить охотников Тэд.

      – А куда им деваться? Ваш остров можно пешком за день обойти, – опять ехидно заржал Рыжий.

      И, как всегда, приятели шумно поддержали его.

      Подошли к лесу.

      – Арчи, ищи! – приказал хозяин.

      Я привычно начала выискивать знакомые запахи. Но птиц не было. Я понимала по запаху, что они только что были здесь, но выстрелы и шум спугнули их. После двух часов бессмысленных поисков Рыжий ехидно упрекнул Тэда:

      – Ну что, дорогой, где твоя обещанная дичь? Придется тебе с собакой расстаться… Да и зачем тебе такая собака, которая не может птицу поднять, – и все снова заржали.

      Сели на полянке, как раз у того дерева, где я хозяина от змеи защитила. Разложили закуски, выпивку. Я внимательно осматривала территорию – а вдруг опять змея. Хотя при таком шуме вся живность на несколько сот метров разбежалась. Пили за хозяина, за гостей, за Кипр, за друзей, за неудачную охоту. После двух-трех часов усталый и захмелевший Тэд задремал у дерева. Пьяные приятели решили пострелять.

      – Ну что, Вано, слабо с 50 метров вон в то дерево попасть? – обратился к Рыжему один из охотников.

      – Почему в дерево? Я обещал Тэду застрелить его собаку в случае неудачной охоты, вот и застрелю, – Рыжий, шатаясь, поднялся, взял ружье и прицелился в меня. Грохнул выстрел. Резкая боль пронзила мое тело. Я упала, истекая кровью. Приятели громко заржали.

      – Смотри-ка, попал! Добивай уж вторым.

      Рыжий снова поднял ружье. Превозмогая