Черное золото. Сергей Зверев

к причалу подкатил военный грузовик. Вокруг заходили люди, хлопнула дверца. Рядом, у причала, покачивался невидимый в темноте корабль.

      – Привет, – пробасил чей-то голос. – Принимай подарки.

      – А вы позже приехать не могли? – ответили с корабля. – Вы что – лунатики, дня для вас нету?

      – Не умничай. Могли бы – приехали бы раньше. Ты начинай работать, раньше начнешь – раньше кончишь…

      – А мне уже все равно спешить некуда.

      На палубе послышались шаги.

      – Так, все, отставить разговоры. – Голос, произносивший эти слова, принадлежал, похоже, командиру. – Хорош трепаться и вперед за работу!

      Возле грузовика суетились фигуры в черных робах. Кузов аккуратно расчехлили. Двое забрались наверх, кран опустил крюк со стропами. В кузове лежали два длинных ящика, первый подцепили крючьями. Кран повернулся, перенося ящик с автомобиля на палубу. Ту же операцию повторили с другим ящиком. Работа велась неспешно, то и дело слышались предупредительные окрики:

      – Осторожно!

      – Не спеши, спешка нужна только при ловле блох…

      В конце концов водитель дал предупредительный гудок, и грузовик задним ходом выехал к полосатому шлагбауму. Работа была окончена.

      Чуть позже у курилки собралась компания из нескольких мужчин, принимавших участие в ночной работе. Курилкой называлась большая бочка, на дне которой плескалась вода, туда бросали окурки. Три доски вокруг, установленные на кирпичах, заменяли скамейки. На досках сидели шесть человек. Порхали в темноте огоньки сигарет. Слышалась негромкая речь.

      – Я ж тебе говорю – это не торпеда, а зверь! – продолжал разговор грузный мужчина. Свет прожектора упал на его лицо, стали видны темные курчавые волосы и короткая седая борода.

      – Ну и что же в ней такого особенного? – поинтересовался подошедший рыжий грузчик.

      – А то, что легко и без проблем разносит любую цель, – бросал фразы седобородый. – Хочешь – на море, а хочешь – на суше.

      – Такого не бывает! – Рыжий грузчик снял рукавицы и покрутил головой.

      – Не бывает? Н-на! – Рыжий не успел опомниться, как курчавый сунул ему под нос промасленный кукиш. – Эта штука твой сарай разбомбит в два счета, если он даже за двести метров от берега стоять будет… Это ж ракета…

      – А если на пути забор? – недоуменно спросил стоявший над ними грузчик со шрамом на щеке.

      – Помнишь песню: «Спрячь за высоким забором девчонку – выкраду вместе с забором»? – ехидно произнес курчавый. – Так и тут! Хана будет твоему забору!

      Компания тихо рассмеялась.

      – А почему столько охраны вокруг? – долетел голос.

      – Вот потому и столько охраны…

      – Да, – протянул грузчик. – Немалые денежки отвалил бы кое-кто за такой вот аппарат.

      – Ты, что ли, стратег, продавать ее будешь? – заперхал смехом мужчина в черном комбинезоне. – В два счета на морском дне окажешься. И это в лучшем случае.

      Все снова захихикали.

      – Ты вообще свою бригаду организуй, – толкнул кто-то рыжего в плечо. – Заказы пойдут один за другим. Я вам и название придумал – «торпедная смерть», ха-ха-ха!

      – Да ну вас, – отмахнулся рыжий, поднимаясь. – Только бы языки точить…

      – Да, пора, ребята, и по домам, – зевнул грузчик со шрамом. – Сегодня не поспали, а завтра – тем более.

* * *

      Когда компания разошлась, на доске у бочки остались сидеть двое: курчавый грузный мужчина и другой, молодой широкоплечий парень, который прежде все больше молчал, не принимал участия в разговоре. Курчавый бросал на соседа быстрые взгляды, закуривая новую сигарету.

      – Ты откуда, парень? Что-то я тебя раньше здесь не наблюдал… Ты как оказался на Каспии – с этими, кто приехал? – наконец спросил он.

      Молодой пожал широкими плечами.

      – Командирован с Северного флота обеспечивать безопасность испытаний. Я тут не один, с тремя инженерами.

      – Вроде пастуха, что ли? – курчавый передвинулся по доске ближе, кашлянул.

      – Да вроде того, присматриваю за ними. Штатские – народ ненадежный. Ну а в таком деле – сам понимаешь.

      Курчавый неопределенно мотнул головой, сплюнув под ноги.

      – Эк тебя забросило, да в нашу дыру…

      Здоровяк усмехнулся.

      – А по мне так у вас и ничего, – он с наслаждением втянул в себя теплый воздух. После наших суровых краев у вас – так просто курорт. Одна Волга чего стоит. А море…

      – Курорт… Море… – хмыкнул курчавый. – Это тебе со стороны поглядеть приятно. Лужа это все, а мы здесь как жабы барахтаемся. Кстати, дружок у меня там, на Северном есть, Никешин фамилия. Не встречал?

      Парень смешно наморщил лоб и почесал затылок.

      – Никешин… Нет, не приходилось.

      – Понятно… – Курчавый внимательно посмотрел на собеседника.

      Огонек его сигареты вскоре погас.

      – А